El único prototipo del Iliuschin Il-22, que voló por primera vez el 22 de julio de 1947.
Diez días antes del primer vuelo del Il-22, representantes de 16 países de la hambrienta Europa se habían reunido en París para organizar la reconstrucción del continente, acicateados por la puesta en marcha del Plan Marshall. La revista Life, inimitable en su potencia gráfica, publicó una vista del armario donde se guardaron los tarjetones de los invitados que no aparecieron, Bulgaria, Checoeslovaquia, Rumanía, etc., todos los del este bajo la férula de la Unión Soviética estalinista, que consideró el Plan una agresión directa (1).
El breve discurso de Truman ante el Congreso cuatro meses atrás había inaugurado de manera casi oficial la guerra fría. La URSS necesitaba de manera urgente bombarderos estratégicos jet, y no lo tenía fácil para hacerse con ellos. El proyecto de Ilyuschin venía de la demanda de un bombardero jet hecha en 1946. El constructor se inspiró al parecer en un derivado cuatrimotor del Arado Blitz, el primer bombardero jet del mundo.
Ilyuschin trabajó duramente nuevos procedimientos de construcción de gran precisión, necesarios en el nuevo mundo de la velocidad jet, nuevos diseños del ala con el mismo propósito, sistema de armas guiadas por control remoto, pues las torretas ocupadas por artilleros humanos parecían ya inimaginables en el nuevo mundo aerodinámico abierto por el motor a reacción, y otros avances tecnológicos. Cuando todo estuvo listo, se vio que los motores disponibles daban una potencia muy inferior a la necesaria, además de consumir demasiado combustible.
Como ocurrió con el SNCASO SO.4000, un diseño prometedor fue echado por tierra por la falta de motores adecuados. Las prestaciones en términos de velocidad, autonomía y capacidad de carga de bombas eran casi ridículas comparadas con lo que cabría esperar en un bombardero estratégico. Prudentemente, Ilyuschin congeló el proyecto y esperó tiempos más propicios. Un año después voló por primera vez el Il-28, un bombardero bimotor táctico (aunque era más pesado que el Il-22) del que se fabricaron cerca de 7.000 unidades.
1- Life, 21 de julio de 1947: “Europe responds to Marshall Plan”
Ecosistemas: 1947-1989 La guerra fría
Asuntos: Bombarderos
Tochos: Los aviones del terror
