Arriba, un DC-2 de LAPE completamente civil en la primavera de 1936. Abajo, el mismo avión en el verano del mismo año, ya militarizado.
La carrera de la conmemoración del centenario del Estado de Victoria, Australia, consistió en una trayecto de 11.300 millas (19.900 km) entre Londres y Melbourne. Fue ganada –en octubre de 1934– por un avión de carreras británico diseñado expresamente para la competición. El segundo puesto, a corta distancia, fue para un DC-2 construido en serie en la fábrica de Douglas en Santa Mónica, California, el primer avión comercial definitivo, con una relación carga útil/carga total de 34%, y una velocidad sostenida de 200 millas por hora. Las aerolíneas de todo el mundo inundaron la casa Douglas de peticiones. LAPE compró los suyos en 1935 a través de Fokker, que llevaba la representación comercial para Europa.
Siguiendo la corriente principal de la época, la Dictadura había fusionado en 1929 todas las compañías de aviación comercial preexistentes en una única nacional llamada adecuadamente CLASSA (Compañía de Líneas Aéreas Subvencionadas, S.A.). Ese año había 22 aparatos civiles matriculados en todo el país. Después de la proclamación de la República CLASSA fue rebautizada como Líneas Aéreas Postales Españolas (LAPE), con carácter ya completamente estatal, y comenzó a expandir sus actividades. En la primavera de 1936 su red tenía ya vuelos regulares a siete destinos nacionales y ocho internacionales.
Tras el comienzo de la guerra civil, el DC-2 resultó ser el mejor avión existente en toda España, en términos de velocidad y capacidad de carga. Algunos fueron utilizados como bombarderos improvisados en los primeros meses de la guerra. Los planes de expansión internacional de LAPE se esfumaron de la noche a la mañana.
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