Un Boeing 757 de Air Europa a finales de la década de 1980.
En la segunda mitad de la década de 1980, Air Europe se convirtió en la primera compañía aérea realmente pan-europea, haciendo honor a su nombre. Era la aerolínea de un grupo de agencias de viajes y tour-operadores británicos liderados por ILG (International Leisure Group) y su trabajo el tradicional de mover millones de turistas del norte de Europa al sur de Europa y vuelta. En 1986 la compañía madre creó su filial en España, Air España, que operó bajo el nombre de Air Europa con los mismos colores que la compañía matriz. Air Europe y todo lo que había detrás quebró en 1991, pero la filial española sobrevivió y, a partir de 1993, se convirtió en el más serio competidor de Iberia.
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