Un A400M del escuadrón de transporte Touraine de la base aérea de Orléans-Bricy.
El verano de 2016 la Armée de l’Air comenzó los ensayos de uso de pistas de aterrizaje sin acondicionar por parte del A400M, que pesa 140 toneladas a plena carga. Se eligió la base de Madama, en Níger, con 1.800 metros de pista arenosa a 37 ºC. El carguero, procedente de Yamena en Chad, se posó en Madama en medio de una impresionante nube de polvo. Los ensayos se repitieron de día y de noche, con diversas configuraciones de carga. Es lo que se llama “posés d’assauts sur terrain sommaire” (1). El norte de Níger es una región importante para los intereses de Francia, que extrae la mayor parte de su electricidad de la energía nuclear, y la empresa estatal Areva controla a través de Cominak (Compagnie Minière d’Akouta) la enorme mina de uranio establecida en esta localidad, al NW de Níger, unos 500 km de distancia de Madama. El empleo del A400M en el N. de África, en los países que pertenecieron en su día a la África Occidental Francesa, comenzó a finales de 2014, con el transporte de suministros a Bamako para las tropas francesas desplegadas en Mali.
1 UN A400M DE L’ARMÉE DE L’AIR SE POSE SUR LE BASE AVANCÉE DE MADAMA, AU NIGER / 9 SEPTEMBRE 2016 http://www.defens-aero.com/2016/09/a400m-armee-air-se-pose-base-avancee-madama-niger.html
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