Fiat G.55 Centauro de la FA egipcia, 1948.
La primera carrera de armamentos en Oriente Medio comenzó en 1948 cuando tanto la fuerza aérea israelí como la egipcia buscaban desesperadamente aviones útiles para la guerra. La FA israelí ganó esta primera etapa, bastante modesta, de la carrera cuando consiguió aprovisionarse de buena cantidad de Spitfires y de P-51 Mustangs. La FA egipcia, que también tenía Spitfires como su avión de guerra principal, intentó responder comprando dos modelos italianos de gran calidad: el Fiat G.55 Centauro y el Macchi 205 Veltro (Galgo), ambos dotados del mismo tipo de motor alemán de gran potencia que les concedía sus remarcables características. No obstante, los aviones italianos llegaron demasiado tarde para dar la vuelta a la situación, y apenas participaron en la guerra de la Independencia (para Israel) o Al Nakba «El Desastre» (para los países árabes). Parece ser, no obstante, que los aviones italianos fueron considerados tan potencialmente peligrosos como para propiciar una acción de sabotaje e intimidación en las mismas fábricas italianas a cargo de comandos israelíes.
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