{"id":9587,"date":"1933-02-05T17:42:30","date_gmt":"1933-02-05T17:42:30","guid":{"rendered":"http:\/\/aeropinakes.com\/wordpress\/?p=9587"},"modified":"2017-07-15T20:12:05","modified_gmt":"2017-07-15T18:12:05","slug":"el-ultimo-fortin-de-la-naturaleza","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/aeropinakes.com\/wordpress\/1933\/02\/05\/el-ultimo-fortin-de-la-naturaleza\/","title":{"rendered":"\u00abEl \u00faltimo fort\u00edn de la Naturaleza\u00bb"},"content":{"rendered":"

\"westlandwallaceeverest1933\"<\/a><\/p>\n

 <\/p>\n

El prototipo del Westland Wallace que se utiliz\u00f3 en el vuelo sobre el Everest de 1933.<\/strong><\/h3>\n

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Desde que fue identificado como la monta\u00f1a m\u00e1s alta del mundo en 1856, el monte Everest (Chomolugma en tibetano) obsesion\u00f3 a los brit\u00e1nicos, que pod\u00edan atisbarlo\u00a0desde las colinas de Darjeeling a la izquierda y un poco detr\u00e1s del Makalu, a cien millas de distancia al norte. Durante muchos a\u00f1os fue tan inalcanzable como la Luna, con sus casi nueve kil\u00f3metros de altura y dominando el intrincado macizo de Kanchenjunga, encerrado bajo llave adem\u00e1s en la frontera entre dos pa\u00edses poco amistosos para los extranjeros: Nepal y T\u00edbet.<\/p>\n

En 1921 comenzaron las expediciones oficiales brit\u00e1nicas, con gran aparato de porteadores y equipo, que se repitieron regularmente casi todos los a\u00f1os pero que no consiguieron alcanzar la cima. En 1925 Alan Cobham, en una de sus largas expediciones a\u00e9reas por el Imperio, vol\u00f3 de Calcuta a Darjeeling y enfil\u00f3 las cumbre del Himalaya con su de Havilland DH.50. Consigui\u00f3 ascender hasta 17.000 pies (m\u00e1s de 5.000 metros) antes de abandonar. El Everest mide 29.000 pies.<\/p>\n

Por fin, en 1932, el teniente coronel Stewart Blacker lanz\u00f3 la idea de conquistar lo que llamaba \u00abla \u00faltima plaza fuerte de la naturaleza\u00bb\u00a0con \u00abpilotos brit\u00e1nicos, volando aviones brit\u00e1nicos equipados con lo \u00faltimo en motores brit\u00e1nicos\u00bb(1). La formidable Lady Houston, que tambi\u00e9n hizo un gran papel en el desarrollo del Spitfire, puso el dinero, la RAF colabor\u00f3 servicialmente y la casa Westland proporcion\u00f3 los dos aviones, los dos variantes modernizadas del Wapiti que ya llevaba a\u00f1os prestando servicio colonial en la India. Eran el Westland Wallace y el llamado Houston-Westland PV-3,\u00a0una modificaci\u00f3n del anterior cuya denominaci\u00f3n honraba a la patrocinadora de la expedici\u00f3n. Los motores ser\u00edan Bristol Pegasus, un nuevo desarrollo de la firma que se fabricar\u00eda en gran n\u00famero.<\/p>\n

Los dos aviones fueron cuidadosamente tuneados para el vuelo a gran altitud con sistemas de calefacci\u00f3n el\u00e9ctrica y suministro de ox\u00edgeno a los pilotos y al cameraman y fot\u00f3grafo\u00a0de la cabina posterior. Se prest\u00f3 mucha atenci\u00f3n al aspecto documental de la expedici\u00f3n. Las c\u00e1maras y sus pel\u00edculas fueron probadas en condiciones de baja temperatura. Los motores hicieron exhaustivos test de vuelo a gran altura, y se utiliz\u00f3 una c\u00e1mara de baja presi\u00f3n de la RAF para simular las condiciones que prevalecer\u00edan a 29.000 pies de altura. Por fin todo estuvo listo y los dos aviones fueron embalados en grandes cajas de madera y enviados por barco a Karachi.<\/p>\n

Ya con los dos aparatos vueltos a montar y listos para el vuelo, la expedici\u00f3n se asent\u00f3 en Purnia, cerca de la frontera con Nepal, justo al sur del Everest. Los vuelos de reconocimiento mostraron que la madre de todas las monta\u00f1as (eso significa aproximadamente el nombre tibetano) ten\u00eda dos tipos de condiciones meteorol\u00f3gicas: espesas y amenazadoras nubes de borrasca que cubr\u00edan totalmente la cima o bien, en d\u00edas despejados, vientos muy fuertes que formaban\u00a0una caracter\u00edstica pluma blanca en\u00a0la cumbre, formada por part\u00edculas de hielo arrastradas por\u00a0el ventarr\u00f3n. Tras una espera adecuada, cierto d\u00eda la cumbre se vio despejada y con una velocidad del viento de apenas 55 millas (90 kil\u00f3metros) por hora.<\/p>\n

Tras alg\u00fan tiempo volando entre\u00a0una neblina que no dejaba ver ning\u00fan punto de referencia en tierra, los aviones la superaron por fin y vieron ante ellos, sin ninguna transici\u00f3n, el\u00a0macizo blanco del Kanchenjunga flotando sobre la tierra, como completamente ajeno y aparte de ella. \u00a0Sigui\u00f3 una larga y penosa trepada hasta que\u00a0llegaron a las inmediaciones de la altura de la cima, expuestos en cualquier momento a ser abatidos por una r\u00e1faga de viento demasiado fuerte. Racionando el ox\u00edgeno y navegando\u00a0trabajosamente en contra y a favor del viento, pudieron pasar la cima casi rozando y sacar sensacionales fotograf\u00edas y pel\u00edculas. El\u00a0vuelo se repiti\u00f3 unos dias despu\u00e9s, esta vez sin neblina y\u00a0proporcion\u00f3 gran cantidad de material cartogr\u00e1fico valioso. El libro narrando la expedici\u00f3n, \u00abFirst over Everest\u00bb, profusamente ilustrado y documentado, se public\u00f3 en diciembre de ese mismo a\u00f1o e inclu\u00eda pares de fotos para\u00a0ver en relieve con un visor esterosc\u00f3pico; era un magn\u00edfico regalo de navidad.<\/p>\n

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(1) Donald Dale Jackson: The Explorers. (The epic of flight, Time-Life Books).<\/h5>\n

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