En 1861 R.J. Gatling, un notable ingeniero mec\u00e1nico, viv\u00eda en Indianapolis y era testigo del cotidiano ir de soldados y venir de heridos y muertos del matadero de la guerra civil. Concibi\u00f3 entonces la idea de un arma definitiva, algo que permitiese a un solo hombre tener la potencia de fuego de cien, permitiendo as\u00ed la reducci\u00f3n de los ej\u00e9rcitos y por lo tanto de las masacres que su entrada en combate originaba. Tan piadosos prop\u00f3sitos los expres\u00f3 en una carta escrita en 1877, y en otra que escribi\u00f3 al presidente Lincoln en 1864 describiendo las virtudes de su nueva arma dec\u00eda simplemente que servir\u00eda para \u00abaplastar la rebeli\u00f3n\u00bbde los enemigos de la Uni\u00f3n.<\/p>\n
La ametralladora Gatling ya estaba lista a mediados de 1862. Consist\u00eda en media docena de ca\u00f1ones dispuestos en c\u00edrculo capaces de disparar uno tras otro a gran velocidad. Resolv\u00eda as\u00ed los dos principales problemas de las armas de tiro r\u00e1pido: el recalentamiento de los ca\u00f1ones, que los pon\u00eda al rojo e inservibles tras unos cuantos disparos, y la cadencia de tiro general del arma. El arma de Gatling pod\u00eda hacer entre 200 y 400 disparos por minuto, una cadencia de tiro infernal para la \u00e9poca. Y pod\u00eda hacerlo por tiempo pr\u00e1cticamente indefinido, siempre que contase con alimentaci\u00f3n de munici\u00f3n. Sorprendentemente, ni los ej\u00e9rcitos\u00a0de la Uni\u00f3n ni los de la Confederaci\u00f3n mostraron mucho inter\u00e9s por la nueva arma. Por un lado estaba el tradicional temor de los militar espor la innovaci\u00f3n, pero parece ser que tambi\u00e9n cont\u00f3 un cierto sentimiento de rechazo\u00a0ante un arma tan\u00a0extraordinariamente letal, que convertir\u00eda en obsoleta buena parte de su experiencia profesional.<\/p>\n
En 1879, las fuerzas brit\u00e1nica usaron unas cuantas ametralladoras Gatling en la batalla de Ulundi contra los zul\u00faes, que tuvo una proporci\u00f3n de bajas de 1:35 a favor de los brit\u00e1nicos. En general, el arma funcionaba muy bien en las guerras coloniales. Fue eclipsada m\u00e1s tarde por el sencillo modelo de arma de tiro r\u00e1pido inventada por Hiram Maxim, tan usada en toda clase de guerras desde entonces, pero nunca desapareci\u00f3 del todo de la escena. Despu\u00e9s de la segunda guerra mundial, la entrada en escena de cazas jets de alta velocidad volvi\u00f3 a poner de relieve las virtudes de un multica\u00f1\u00f3n de tipo Gatling por encima de las armas autom\u00e1ticas de un solo ca\u00f1\u00f3n.\u00a0Se supon\u00eda que\u00a0solamente la pavorosa cadencia de tiro de un Gatling encajaba con la gran velocidad de los nuevos jets.<\/p>\n
Por fin, la fuerza a\u00e9rea de los Estados Unidos lanz\u00f3 en 1970 la especificaci\u00f3n de un nuevo ca\u00f1\u00f3n rotativo muy grande y del avi\u00f3n que se deb\u00eda construir a su alrededor. El resultado final fue el Fairchild Republic A-10, dise\u00f1ado espec\u00edficamente para apoyo a\u00e9reo cercano a las tropas de tierra (CAS o close air support en los papeles t\u00e9cnicos). El avi\u00f3n entr\u00f3 en servicio en 1977 y solamente la USAF lo tiene en su inventario. Pertenece a la linea evolutiva del Stuka y el Stormovik, y como ellos es relativamente lento y est\u00e1 fuertemente blindado.\u00a0Seg\u00fan la publicidad del avi\u00f3n, est\u00e1 dise\u00f1ado para cernerse sobre el terreno como un ave rapaz, elegir un blanco, picar sobre el infortunado y ultimarlo con su potente ca\u00f1\u00f3n o con alg\u00fan elemento de las m\u00e1s de siete toneladas de misiles, bombas y similares que puede llevar sujetas en la parte inferior de las alas.<\/p>\n
El ca\u00f1\u00f3n ocupa la mayor parte del morro, es comparado invariablemente en tama\u00f1o con el de un coche Wolkswagen y dispone de bastante m\u00e1s de mil proyectiles del tama\u00f1o del mando a distancia de un televisor, constru\u00eddos en buena parte con uranio empobrecido. Esta sustancia se usa por su enorme densidad, mayor que la del plomo, y es un subproducto de la industria nuclear: es lo que queda cuando se extrae del mineral de base el uranio enriquecido que alimentar\u00e1 las centrales el\u00e9ctricas nucleares. La munici\u00f3n puede salir del ca\u00f1\u00f3n con una cadencia muy r\u00e1pida. Las descripciones t\u00e9cnicas del ca\u00f1\u00f3n y de su potencia de fuego rozan la pornograf\u00eda. Aunque ya han pasado m\u00e1s de\u00a040 a\u00f1os desde su primer vuelo, los militares norteamericanos todav\u00eda no tienen un sustituto para \u00e9l.<\/p>\n
Fue dise\u00f1ado a finales de la d\u00e9cada de 1960 para sustituir al Douglas Skyraider<\/a>, que estaba demostrando su gran utilidad en Vietnam<\/a>. La guerra acab\u00f3 justo cuando entraba en servicio, y pas\u00f3 los siguientes a\u00f1os en algunas de las muchas bases de la USAF en el mundo, sin una tarea clara que cumplir. En Europa\u00a0fue\u00a0catalogado como avi\u00f3n anti-tanque, encargado de detener a los carros blindados sovi\u00e9ticos en la gran llanura europea. Pero en 1990 fue enviado a Arabia Saud\u00ed, todav\u00eda con el camuflaje \u00abbosque europeo\u00bby as\u00ed comenz\u00f3 su carrera de \u00e9xitos como avi\u00f3n de ataque colonial, pues funciona muy bien\u00a0contra enemigos con poca o inexistentes defensas a\u00e9reas. De esta guisa ha estado en Irak, los Balcanes, Afganist\u00e1n, otra vez Irak , Libia, probablemente Siria y en general en cualquier lugar donde se libra la feroz y confusa \u00abguerra contra el terror\u00bb (WOT, War on Terror, en los documentos oficiales).<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En 1861 R.J. 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