{"id":18767,"date":"2026-03-02T18:28:04","date_gmt":"2026-03-02T17:28:04","guid":{"rendered":"https:\/\/aeropinakes.com\/wordpress\/?p=18767"},"modified":"2026-03-02T18:28:28","modified_gmt":"2026-03-02T17:28:28","slug":"en-busca-del-nitrogeno","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/aeropinakes.com\/wordpress\/2026\/03\/02\/en-busca-del-nitrogeno\/","title":{"rendered":"En busca del nitr\u00f3geno"},"content":{"rendered":"
\"\"<\/h6>\n
El nitrato de Espa\u00f1a. La revista vin\u00edcola y de agricultura, 31 de septiembre de 1953. Biblioteca Virtual de Prensa Hist\u00f3rica<\/a>, Ministerio de Cultura.<\/h6>\n

El 5 de diciembre de 1939, La Vanguardia inform\u00f3 a sus lectores de la llegada de un barco con 4.000 toneladas de nitrato de Chile al puerto de Barcelona. No era nada inusual, el a\u00f1o 1935 llegaron a los puertos espa\u00f1oles m\u00e1s de cien barcos con fertilizante nitrogenado, 600.000 toneladas en total. Pero algo hab\u00eda cambiado. S\u00f3lo dos d\u00edas antes, el 3 de diciembre, el Tairoa, con alimentos y carga general desde Brisbane a Londres, hab\u00eda sido interceptado y hundido por el crucero pesado Admiral Graf Spee a unas 1.000 millas al oeste de la costa de Namibia. El corsario alem\u00e1n llevaba tres meses merodeando por el Atl\u00e1ntico Sur y alrededores, en busca de mercantes brit\u00e1nicos. Como establec\u00eda el reglamento, el Tairoa fue evacuado por su tripulaci\u00f3n y a continuaci\u00f3n echado a pique.<\/p>\n

Tanto si el barco reci\u00e9n arribado a Barcelona pas\u00f3 el cabo de Hornos, o sigui\u00f3 la ruta del Canal de Panam\u00e1, o la m\u00e1s corta desde Buenos Aires \u2013que fue la que se utiliz\u00f3 a lo largo de la segunda guerra mundial, el nitrato llegaba all\u00ed por cabotaje\u2013 su derrota se cruz\u00f3 en alg\u00fan punto con la del buque corsario alem\u00e1n, que pocos d\u00edas despu\u00e9s fue bloqueado en el puerto de Montevideo por barcos de guerra brit\u00e1nicos y hundido por su tripulaci\u00f3n. El Atl\u00e1ntico se estaba convirtiendo en una zona peligrosa, que pronto estar\u00eda infestada de submarinos alemanes y alguno italiano. Estos antiguos aliados del R\u00e9gimen de Movimiento nacional no tuvieron inconveniente en hundir o averiar unos cuantos barcos espa\u00f1oles. El peligroso mar elevaba los fletes y el coste del transporte, y una ruta tan larga como la del nitrato de Chile sufr\u00eda especialmente. Algo hab\u00eda cambiado tambi\u00e9n el punto de descarga. Los antiguos almacenistas y distribuidores ahora ten\u00edan un nuevo Poder all\u00e1 arriba control\u00e1ndolo todo. El reparto del fertilizante se har\u00eda, inform\u00f3 el peri\u00f3dico, \u00abbajo la vigilancia de los organismos sindicales de Agricultura de Falange Espa\u00f1ola Tradicionalista y de las J.O.N.S.\u00bb.<\/p>\n

La guerra mundial afect\u00f3 seriamente al nitratoducto que conectaba la costa del norte de Chile con Espa\u00f1a. Los env\u00edos directos desde Chile cambiaron por env\u00edos desde Buenos Aires, pero el material llegaba con cuentagotas comparado con la situaci\u00f3n de antes de la guerra. Tampoco eran boyantes las importaciones desde Europa allende el Pirineo. Las 600.000 toneladas de fertilizante nitrogenado importadas en 1935 quedaron como un recuerdo de abundancia casi mitol\u00f3gico. La agricultura espa\u00f1ola se hab\u00eda hecho adicta al nitr\u00f3geno, y la dr\u00e1stica reducci\u00f3n de la dosis implic\u00f3 un problema realmente grave. Las importaciones, entre 1938 y 1948, pasaron de ser menos de un diez por ciento de los env\u00edos normales a alcanzar un exiguo 20 % (1). Otras importaciones de fertilizantes a base de nitr\u00f3geno desde Reino Unido, B\u00e9lgica y Estados Unidos salvaron algo la situaci\u00f3n, pero apenas se consigui\u00f3 superar una tercera parte del abastecimiento de antes de la guerra.<\/p>\n

Las 4.000 toneladas de caliche (nombre vern\u00e1culo del nitrato del desierto de Atacama) llegadas a Barcelona no parec\u00edan gran cosa, pero es que el nitr\u00f3geno es un producto muy especial, un multiplicador de las cosechas casi m\u00e1gico. Los t\u00e9cnicos calculaban que un barco de nitrato, peso por peso, equival\u00eda a tres barcos de trigo. (2)<\/p>\n

El trigo se sembraba en oto\u00f1o, para acopiar la humedad del invierno y la primavera, en una extensi\u00f3n enorme, oscilante en torno a los cuatro millones de hect\u00e1reas. Se puede decir que la d\u00e9cima parte de la superficie del pa\u00eds, una extensi\u00f3n como toda Extremadura, estaba ocupada por el reactor biol\u00f3gico del cultivo de trigo. Se cosechaba en verano, desde junio a agosto seg\u00fan el clima m\u00e1s o menos suave de la regi\u00f3n, empezando en Sevilla y terminando en Soria. Para la Virgen de Agosto (el 15) toda la cosecha deb\u00eda estar recogida. Alcanzar los diez quintales por hect\u00e1rea (una tonelada de grano en un campo del tama\u00f1o aproximado de un campo de f\u00fatbol) se consideraba un buen rendimiento. Esos cuatro millones de toneladas de cereal, unos 150 kilos por habitante, que se traduc\u00edan en 180 kilos de pan, eran la base de la comida, unos 500 gramos diarios de pan por habitante, quod erat demonstrandum. Esta raci\u00f3n de pan era la mitad de la alimentaci\u00f3n nacional, en t\u00e9rminos de calor\u00edas y prote\u00ednas, el n\u00facleo duro de la alimentaci\u00f3n, mucho m\u00e1s importante para las clases populares que para los ricos. Esta ecuaci\u00f3n de hierro determinaba toda la vida del pa\u00eds.<\/p>\n

A finales de julio de 1944 se acabaron las existencias de la cosecha de trigo del verano de 1943. Una nota oficial inform\u00f3 al p\u00fablico del problema: \u00ablas existencias de la cosecha anterior est\u00e1n tocando a su fin y es preciso enlazar el remanente del pasado a\u00f1o con la cosecha actual\u00bb. La respuesta fue mezclar las \u00faltimas existencias del trigo del a\u00f1o pasado con toda clase de supuestas harinas al parecer panificables, para estirar el remanente, y adem\u00e1s reducir el suministro oficial de pan a 50 gramos para las cartillas de primera y 100 gramos para las de segunda y tercera. Las patatas salvaron en parte la situaci\u00f3n, pues la cosecha hab\u00eda sido buena. Se anunci\u00f3 un suministro extraordinario de patatas, con un suministro extraordinario de aceite para condimentarlas (3). Diez a\u00f1os de equilibrios alimentarios de este tipo dejaron a la poblaci\u00f3n exhausta.<\/p>\n

Dionisio Mart\u00edn Sanz, uno de los fundadores del Servicio Nacional del Trigo, argumentaba en 1946, \u201cExiste un curioso y trascendental paralelismo entre las unidades nutritivas que suministra el campo y la poblaci\u00f3n espa\u00f1ola\u201d (4), que no hace m\u00e1s que describir un pa\u00eds funcionando a base de energ\u00eda solar, capaz de funcionar con los recursos de su territorio sin contar para casi nada con el mundo exterior. Durante siglos, esto hab\u00eda sido as\u00ed de manera literal. Pero hab\u00eda empezado a cambiar en los \u00faltimos a\u00f1os del siglo XIX. En 1907, los abonos minerales, en su gran mayor\u00eda importados, ya sumaban el 16 % del total del nitr\u00f3geno, f\u00f3sforo y potasio (NPK) que se a\u00f1ad\u00eda a la tierra para fertilizarla. El resto, un 84%, era el buen y viejo esti\u00e9rcol, y ah\u00ed habr\u00eda que sumar palomina, gallinaza, sangre desecada, basuras fermentadas, huesos molidos, y un sinf\u00edn de elementos similares. No se tiraba nada. En 1933 los abonos for\u00e1neos ya sumaban el 33% contra el 67% de los locales, y el aporte de NPK se hab\u00eda m\u00e1s que multiplicado por tres. As\u00ed fue como la agricultura espa\u00f1ola, la base de la naci\u00f3n, comenz\u00f3 a ensanchar su lugar en el mundo, a depender cada vez m\u00e1s de la llegada de barcos de otros pa\u00edses o de la producci\u00f3n de las f\u00e1bricas. En paralelo, la poblaci\u00f3n hab\u00eda pasado de 18 a 25 millones entre 1900 y 1935, a\u00f1adiendo siete millones de bocas que alimentar. (5)<\/p>\n

Para dar de comer a tanta gente, el pa\u00eds andaba corto de dos elementos fundamentales y estrechamente relacionados: prote\u00ednas y nitr\u00f3geno. Las prote\u00ednas, sin las cuales ser\u00edamos sacos amorfos de materia org\u00e1nica, contienen nitr\u00f3geno en cantidad. Naturalmente la fuente principal de prote\u00ednas era el trigo, con la ayuda crucial de las legumbres. El trigo que se cultivaba en Espa\u00f1a por entonces sol\u00eda tener m\u00e1s contenido en prote\u00ednas (alrededor de un 15%) que las variedades posteriores asociadas a la revoluci\u00f3n verde. Una dieta l\u00edmite, a base de pan y agua, pod\u00eda mantener con vida a una persona largo tiempo. Pero no ven\u00eda mal acompa\u00f1arla con suplementos de alimentos ricos en prote\u00ednas, como el bacalao de Islandia y los huevos, que tradicionalmente se importaban en gran cantidad.<\/p>\n

Entre 1939 y 1949 la poblaci\u00f3n espa\u00f1ola aument\u00f3 en dos millones de personas. El pa\u00eds cay\u00f3 en la trampa malthusiana: una poblaci\u00f3n creciente contra un sistema de producci\u00f3n de alimentos estancado y deficiente. En la lista de culpables destaca el sistema de gesti\u00f3n, el software de la producci\u00f3n de alimentos, una pol\u00edtica ultrarr\u00edgida de control que asfixi\u00f3 a los labradores. En 1945 una nutrida representaci\u00f3n de los agricultores castellanos expres\u00f3 as\u00ed su cr\u00edtica al sistema vigente: \u201coperando r\u00edgidamente sobre el volumen total de la cosecha, se precisa\u2026 una vasta, compleja y cara organizaci\u00f3n que engendra una serie de \u00f3rdenes cuyo cumplimiento retiene a los empresarios en una constante preocupaci\u00f3n, \u2026 La oposici\u00f3n terminante a la \u201cLey de oferta y demanda\u201d… conduce irremisiblemente al \u201cmercado negro\u201d. Ya que no exist\u00eda el mercado libre, los labradores castellanos se quejaron de los bajos precios oficiales a los que se pagaba su producto, que no les incentivaba ni de lejos para ensanchar su cultivo : \u201cpudo muy bien justipreciarse el trigo para evitar la disminuci\u00f3n del \u00e1rea de cultivo de este cereal\u201d. El control estricto del trigo, el combustible nacional, no se afloj\u00f3, y no por entero, hasta 1951.<\/p>\n

Dionisio Mart\u00edn Sanz, presente en la reuni\u00f3n (6), dej\u00f3 de lado el software de control r\u00edgido, que consider\u00f3 necesario y \u00fatil, y esgrimi\u00f3 el argumento ecol\u00f3gico que explicaba la escasez: \u201cla escasez de abonos en los momentos actuales\u201d, lo cual, a la altura de mayo de 1945, quer\u00eda decir escasez de nitr\u00f3geno; P y K se pod\u00edan obtener con bastante facilidad, pero N no. Sin llegar a los extremos de la importancia crucial de la pimienta en el desarrollo de la civilizaci\u00f3n europea (que tan bien explica Carlo M. Cipolla en Allegro ma non troppo), lo cierto es que el nitr\u00f3geno era la llave de la agricultura y por ende de la alimentaci\u00f3n en Espa\u00f1a. Tras m\u00e1s de cuarenta a\u00f1os de depender cada vez m\u00e1s de abastecimientos externos de este crucial elemento, entre 1939 y 1949 el suministro cay\u00f3 en picado. A escala fisiol\u00f3gica, las plantas de la Espa\u00f1a del Movimiento Nacional vieron seriamente recortada su capacidad de crecer y sintetizar prote\u00ednas y las cosechas se recortaron dr\u00e1sticamente.<\/p>\n

En 1939 la vital conexi\u00f3n chilena dej\u00f3 de funcionar normalmente (7), muy a pesar del pa\u00eds exportador. \u201cDurante las graves circunstancias porque atraviesa el mundo, Chile ha realizado toda clase de esfuerzos para facilitar a Espa\u00f1a el mayor tonelaje posible de NITRATO DE CHILE indispensable a la agricultura\u201d. El anuncio, publicado en 1942, termina rogando a la Agricultura Espa\u00f1ola que no se olvide de este producto insustituible \u201ccuando se normalice la situaci\u00f3n\u201d (8). No hab\u00eda pueblo donde no estuviera, en alguna pared c\u00e9ntrica, el gran cartel de azulejos donde una silueta a caballo sobre fondo amarillo transmit\u00eda el mensaje, escrito en grandes letras blancas: \u00abAbonad con Nitrato de Chile\u00bb. Dise\u00f1ado a finales de los a\u00f1os 20, el popular dise\u00f1o mostraba el poder\u00edo del PNC (Permanent Nitrate Committee; hab\u00eda mucho dinero en juego (9). Era un permanente recordatorio de que el abastecimiento de nitr\u00f3geno era el punto flaco de la agricultura espa\u00f1ola, especialmente de la dedicada al cultivo de trigo.<\/p>\n

El nitr\u00f3geno era el componente fundamental de las prote\u00ednas del pan, la gasolina nacional de antes de la gasolina, y reponerlo en los campos despu\u00e9s de recogida la cosecha era un gran quebradero de cabeza. Tras siglos de emplear esti\u00e9rcol, barbechos y plantaci\u00f3n de legumbres captadoras de nitr\u00f3geno, el nitratoducto de 17.000 kil\u00f3metros procedente del desierto chileno (solo 12.000 si se usaba el canal de Panam\u00e1) pareci\u00f3 la soluci\u00f3n panacea. Hasta la guerra civil, el 90% del nitr\u00f3geno era importado, de Chile y de otros pa\u00edses, por ejemplo se hac\u00eda mucho uso de la cianamida noruega. En 1940 se entrecerr\u00f3 esa puerta, y la industria nacional del nitr\u00f3geno era raqu\u00edtica.<\/p>\n

Una respuesta l\u00f3gica fue volver a la agricultura org\u00e1nica de circuito cerrado, como reza este consejo agr\u00edcola oficial de 1942: \u201cLas dificultades insuperables del momento en que vivimos restringen los abonos minerales. Sustituirlos con abonos org\u00e1nicos. No desperdici\u00e9is basura, que es alimento para vuestras tierras. \u00a1\u00a1Haced buenos estercoleros!!\u201d (10) Se ten\u00eda la idea de que los labradores \u2013en cuya profesionalidad no se confiaba\u2013 desperdiciaban los valiosos fertilizantes contenidos en el esti\u00e9rcol, dejando que este, por ejemplo, perdiera nitr\u00f3geno cuando, abandonado el mont\u00f3n en el campo, las bacterias lo devolv\u00edan al aire.<\/p>\n

Todav\u00eda en 1956, cuando ya se importaban abonos qu\u00edmicos en cantidad, se calcul\u00f3 que el aporte de elementos fertilizantes NPK (nitr\u00f3geno, f\u00f3sforo y potasio) del esti\u00e9rcol y abonos naturales asociados era al menos equivalente al de los abonos artificiales. La potasa no era problema, pues Espa\u00f1a ten\u00eda un yacimiento para dar y tomar en la monta\u00f1a de sal de Cardona. El f\u00f3sforo era un problema menor, se importaba la materia prima del Marruecos franc\u00e9s y hab\u00eda tradici\u00f3n industrial de fabricaci\u00f3n. El cuello de botella era el nitr\u00f3geno. La reacci\u00f3n del R\u00e9gimen fue caracter\u00edstica: trompetazos aut\u00e1rquicos. \u201c600.000 toneladas de abonos nitrogenados producir\u00e1n nuestras f\u00e1bricas\u201d, haciendo eco de la cantidad m\u00edtica de antes de la guerra. Es el titular que encabezaba las interesantes declaraciones del Director general de Industria en mayo de 1942, cuando la producci\u00f3n real en ese momento era por lo menos sesenta veces inferior (11). Como cabr\u00eda esperar de un producto tan sensacionalmente aut\u00e1rquico, \u201cnitr\u00f3geno nacional\u201d, el INI se puso manos a la obra, importunando a todo el mundo. En 1939 se lanz\u00f3 un fant\u00e1stico Plan Nacional del Nitr\u00f3geno, y el a\u00f1o siguiente se declar\u00f3 su fabricaci\u00f3n aut\u00f3ctona como del m\u00e1ximo inter\u00e9s patri\u00f3tico. Era una reacci\u00f3n caracter\u00edstica del tipo Espa\u00f1a A\u00f1o Cero, como las que pretendieron crear, partiendo de la nada, una industria del autom\u00f3vil, otra de gasolina sint\u00e9tica, etc.<\/p>\n

La fijaci\u00f3n del nitr\u00f3geno de la atm\u00f3sfera o \u201cnitr\u00f3geno sint\u00e9tico\u201d (en forma de amon\u00edaco, por ejemplo) era la industria nacionalista por excelencia, pues era el material b\u00e1sico para la fabricaci\u00f3n de abonos, pero tambi\u00e9n de explosivos militares. Es decir, ca\u00f1ones y tambi\u00e9n mantequilla. El nitr\u00f3geno sint\u00e9tico era un ersatz del nitrato natural, y su obtenci\u00f3n industrial, mediante el proceso Haber-Bosch, ya estaba punto en 1913. Consistente en unir qu\u00edmicamente nitr\u00f3geno e hidr\u00f3geno a las bravas, mediante altas presiones y temperaturas, y necesita una fuente de nitr\u00f3geno, f\u00e1cil de obtener del aire, y otra de hidr\u00f3geno, que se puede obtener de los hidrocarburos f\u00f3siles o bien, de manera m\u00e1s elegante, de la hidr\u00f3lisis del agua. Un hallazgo que cambi\u00f3 el mundo, la s\u00edntesis Haber-Bosch para fabricar amon\u00edaco sint\u00e9tico, obtenido del nitr\u00f3geno atmosf\u00e9rico rompi\u00f3 la tapadera del rendimiento de los cultivos por hect\u00e1rea y permiti\u00f3 alimentar a muchas m\u00e1s personas por unidad de superficie. En la Espa\u00f1a de la d\u00e9cada de 1940, habr\u00eda resuelto la trampa maltusiana, pero las cosas no fueron tan f\u00e1ciles.<\/p>\n

Todos los estados de los a\u00f1os 30 (y algunos mucho antes) invirtieron enormes sumas en la consolidaci\u00f3n de una industria \u00abnacional\u00bb del nitr\u00f3geno. La dictadura de Primo de Rivera realiz\u00f3 grandes esfuerzos para conseguir el autoabastecimiento de nitr\u00f3geno, con la vista puesta en el abastecimiento de explosivos de inter\u00e9s militar, adem\u00e1s de la fabricaci\u00f3n de fertilizantes (12). Se instalaron varias f\u00e1bricas en el norte, y el estado cre\u00f3 un Comit\u00e9 del Nitr\u00f3geno, donde se acariciaron sue\u00f1os de independencia nitrogenada gracias a la hidroelectricidad y a los combustibles f\u00f3siles (la fijaci\u00f3n de nitr\u00f3geno es un proceso que necesita energ\u00eda en cantidad). Pero por aquellos a\u00f1os el nitrato de Chile y otros productos extranjeros eran una competencia formidable. Los labradores espa\u00f1oles se negaron en redondo a financiar una industria nacional del nitr\u00f3geno, prefer\u00edan seguir importando fertilizante de lejanos pa\u00edses a precio mucho m\u00e1s barato.<\/p>\n

El Plan Nacional del Nitr\u00f3geno de despu\u00e9s de la guerra civil ten\u00eda una base de partida en apariencia m\u00e1s s\u00f3lida que su frustrado antecesor de la dictadura de primo de Rivera. La pol\u00edtica oficial era la autarqu\u00eda, los nitratoductos (de Chile y de otras procedencias) estaban seriamente averiados, y los militares suspiraban por un abastecimiento ilimitado de explosivos: nitrocelulosa, amonal, nitroglicerina, pentrita, trinitrofenol, etc, etc, todos ellos basados en compuesto nitrogenados (13). A pesar de tan poderosos acicates, durante m\u00e1s de una d\u00e9cada no se hizo gran cosa para fijar nitr\u00f3geno nacional. El INI estaba perdido en su costoso e in\u00fatil plan de gasolina sint\u00e9tica y, aparte de importunar a la industria privada del nitr\u00f3geno, no hizo gran cosa al principio. Se fabricaban abonos nitrogenados en peque\u00f1a cantidad como subproductos de la industria pesada, acer\u00edas y otras que quemaban carb\u00f3n. Tambi\u00e9n Puertollano, el gran hub tecnol\u00f3gico del franquismo, fabricaba cierta cantidad. Exist\u00eda un boyante mercado negro de fertilizantes con \u201cprecios astron\u00f3micos\u201d (14).<\/p>\n

En marzo de 1950, Juan Antonio Suanzes (por entonces ministro de Industria y Comercio) minti\u00f3 con descaro cuando asegur\u00f3 en la prensa que la pol\u00edtica de industrializaci\u00f3n \u00abno pretende en modo alguno trastornar el orden natural de la econom\u00eda espa\u00f1ola, postergando el campo en beneficio de la ciudad. Nuestra riqueza fundamental sigue radicando en la tierra\u00bb (15). Lo cierto es que esta pol\u00edtica hab\u00eda concedido una atenci\u00f3n m\u00e1s bien desde\u00f1osa al asunto de la producci\u00f3n de alimentos, al que se dej\u00f3 que se apa\u00f1ara por s\u00ed mismo. Despu\u00e9s de todo, el campo funcionaba casi en circuito cerrado, no necesitaba tecnolog\u00eda industrial de punta. Este \u201ccasi\u201d era el problema, cuando se hizo cada vez m\u00e1s evidente que se necesitaba un gran salto adelante en la producci\u00f3n por hect\u00e1rea si se quer\u00eda evitar que la gente siguiera muriendo de hambre.<\/p>\n

Cuando Suanzes solt\u00f3 su discurso, la f\u00e1brica NICAS en Valladolid llevaba unos pocos d\u00edas de funcionamiento. Produc\u00eda nitr\u00f3geno sint\u00e9tico a base de agua, aire y electricidad renovable (hidroelectricidad). El proyecto hab\u00eda comenzado en 1940, cuando el proverbial grupo de industriales bilba\u00ednos plane\u00f3 la autosuficiencia nitrogenada del pa\u00eds siguiendo un procedimiento industrial avanzado. Las partes eran Saltos del Duero (futura Iberdrola) y Banco de Bilbao (futura BBVA). La energ\u00eda provendr\u00eda de las grandes centrales hidroel\u00e9ctricas del tramo del Duero que coincide con la frontera portuguesa. La idea consist\u00eda en sacar partido del enorme embalse hidroel\u00e9ctrico de Ricobayo, en el Esla, para alimentar una f\u00e1brica en Valladolid, desde donde el nitrato sint\u00e9tico se repartir\u00eda por toda Castilla, resolviendo de un plumazo el raqu\u00edtico rendimiento del trigo en la cuenca del Duero.<\/p>\n

La f\u00e1brica de Nitratos de Castilla (NICAS) que se quer\u00eda instalar en Valladolid era una gran instalaci\u00f3n que usaba el procedimiento Haber-Bosch. El producto ten\u00eda el nombre comercial de Amonitro, y era nitrato am\u00f3nico rebajado con caliza, carbonato c\u00e1lcico. Se trataba de un procedimiento industrial muy elegante, sin usar energ\u00eda f\u00f3sil (actualmente se llama amon\u00edaco verde). El hidr\u00f3geno se obten\u00eda de la hidr\u00f3lisis del agua mediante la electricidad. Durante diez a\u00f1os se trabaj\u00f3 para conseguir y acoplar la complicada maquinaria, de origen brit\u00e1nico, norteamericano, alem\u00e1n y sueco. Por fin lleg\u00f3 la habitual visita taumat\u00fargica del dictador, el 2 de marzo de 1950. Franco lleg\u00f3 a Valladolid en modo high-tech, a bordo de un tren Talgo e inaugur\u00f3 NICAS y Endasa, la Empresa Nacional del Aluminio, otra hijuela de la abundancia de energ\u00eda el\u00e9ctrica del tramo final del Duero. En 1959 se inform\u00f3 de que NICAS hab\u00eda abandonado el procedimiento el\u00e9ctrol\u00edtico y obten\u00eda su hidr\u00f3geno gasificando carb\u00f3n. La empresa hab\u00eda tenido grandes dificultades por las restricciones el\u00e9ctricas, as\u00ed que se acab\u00f3 el hidr\u00f3geno o amon\u00edaco verde.<\/p>\n

NICAS funcion\u00f3 cuatro d\u00e9cadas, envenenando el aire de la ciudad de Valladolid todo ese tiempo con espesas emisiones de \u00f3xidos de nitr\u00f3geno, pero el futuro del nitr\u00f3geno sint\u00e9tico no estaba en la hidroelectricidad, sino en el petr\u00f3leo. En la d\u00e9cada de 1960 se instalaron grandes f\u00e1bricas alimentadas con nafta, un subproducto de la industria del petr\u00f3leo. En 1961 la prensa pudo anunciar casi oficialmente la resoluci\u00f3n de la trampa malthusiana: \u201c\u00bbLa paradoja de Malthus se ha resuelto as\u00ed industrialmente y las perspectivas del consumo son ilimitadas.\u00bb (16).<\/p>\n

Por entonces el campo espa\u00f1ol estaba ya lanzado decididamente hacia la Revoluci\u00f3n Verde. En 1953 hab\u00eda causado sensaci\u00f3n \u201cEl ca\u00f1\u00f3n de la revoluci\u00f3n verde, que interesa mucho m\u00e1s que la revoluci\u00f3n roja\u201d, una instalaci\u00f3n de riego por aspersi\u00f3n que se exhibi\u00f3 en la Feria Internacional del Campo (17). En 1975 se present\u00f3 Abad\u00eda, el primer trigo duro enano obtenido en Espa\u00f1a por modificaci\u00f3n gen\u00e9tica, un trigo muy productivo con un tallo corto y resistente que produc\u00eda mucho grano y poca paja, innecesaria ya que los tractores hab\u00edan sustituido a las mulas (18)
\nA mediados de la d\u00e9cada de 1950, se alcanz\u00f3 por fin el consumo de nitr\u00f3geno de 1935, algo m\u00e1s de 100.000 toneladas, equivalente a las famosas 600.000 toneladas de fertilizante (19). A partir de ah\u00ed el crecimiento fue r\u00e1pido, y acelerado cuando se comenz\u00f3 a usar gas natural como fuente del hidr\u00f3geno usado en el proceso.<\/p>\n

Nitr\u00f3geno en cantidades enormes, motores de gasolina, regad\u00edos, variedades selectas: todo el paquete completo de la revoluci\u00f3n verde dej\u00f3 muy atr\u00e1s las penurias de la d\u00e9cada de 1940 y siguiente y se llev\u00f3 por delante las pr\u00e1cticas tradicionales de la agricultura org\u00e1nica, as\u00ed como sus variedades gen\u00e9ticas. Con el nombre de agricultura ecol\u00f3gica y supuestos de partida muy distintos, este tipo de agricultura se intent\u00f3 recuperar a partir de 1990 aproximadamente.<\/p>\n

A finales de la d\u00e9cada de 1960 se pod\u00eda decir que hab\u00eda nitr\u00f3geno de sobra para los campos y, en un momento hist\u00f3rico que la prensa no registr\u00f3 debidamente, hacia 1967, la l\u00ednea de producci\u00f3n de trigo se desconect\u00f3 de la l\u00ednea de superficie labrada, a la que estaba amarrada desde tiempo de los romanos, y remont\u00f3 airosamente el vuelo. El \u201ccurioso y trascendental paralelismo\u201d que dec\u00eda Dionisio Mart\u00edn Sanz entre la tierra y los habitantes de Espa\u00f1a se hab\u00eda roto. En diciembre de 1967 se inform\u00f3 al p\u00fablico (20) de que el pan se divid\u00eda en libre (piezas de cualquier tama\u00f1o y calidad, de precio a convenir) y obligatorio (piezas de 0,8 kilos de calidad est\u00e1ndar, de precio fijado por el Gobierno). El pan pas\u00f3 de n\u00facleo de la alimentaci\u00f3n a elemento perif\u00e9rico, sospechoso de provocar obesidad.<\/p>\n

Al final el nitr\u00f3geno se convirti\u00f3 en un subproducto de la petrolizaci\u00f3n, primero a partir de nafta, luego de gas natural, que actualmente explica la mayor parte de la producci\u00f3n mundial. Ganada de largo la batalla del nitr\u00f3geno, los rendimientos de trigo por hect\u00e1rea se dispararon, llegando a multiplicarse por cuatro sobre el nivel tradicional. Tanto nitr\u00f3geno disponible ten\u00eda que desbordar por alg\u00fan sitio, y as\u00ed fue. Acompa\u00f1ado de su compinche el f\u00f3sforo, termin\u00f3 en las aguas de r\u00edos y lagos, donde aliment\u00f3 el plancton y los seres vivos que de \u00e9l se alimentan. Los reci\u00e9n construidos embalses empezaron a llenarse de espesa agua verdosa en sus fondos, carente de ox\u00edgeno. El Plan Badajoz, una de las joyas de la corona del R\u00e9gimen del Movimiento, tuvo una consecuencia imprevista cuando se comprob\u00f3 que el Guadiana recib\u00eda excesivas cantidades de fertilizantes y pesticidas, procedentes de los boyantes regad\u00edos de la zona, \u201ccuyo control resulta muy dif\u00edcil\u201d, dice un informe oficial de 1977 (21). Sigui\u00f3 medio siglo de dura lucha para limpiar las aguas de nitr\u00f3geno, esa especie de santo grial de la agricultura, que termin\u00f3 por abundar tanto que se ha convertido en una amenaza planetaria.<\/p>\n

\u2014—-<\/p>\n

1- Eleuterio S\u00e1nchez Buedo: El nitrato am\u00f3nico y sus derivados. Agricultura, n\u00ba 227, 1951.<\/p>\n

2- Salvador Font Toledo: Los abonos y el problema triguero. Alimentaci\u00f3n Nacional, octubre de 1942.<\/p>\n

3- La Vanguardia, 29 de julio de 1944.<\/p>\n

4- El rostro de Espa\u00f1a, Editora Nacional, 1947.<\/p>\n

5- Domingo Gallego Mart\u00ednez: Transformaciones t\u00e9cnicas de la agricultura espa\u00f1ola en el primer tercio del siglo XX. En Ram\u00f3n Garrabou, Carlos Barciela y J.I. Jim\u00e9nez Blanco, eds.: Historia agraria de la Espa\u00f1a contempor\u00e1nea. 3. El fin de la agricultura tradicional (1900-1960). Editorial Cr\u00edtica, 1986.<\/p>\n

6- Congreso Agrario Regional del Duero. Valladolid, mayo de 1945.<\/p>\n

7- Leandro Castro, Los fertilizantes en Espa\u00f1a. Revista de Estudios Agrosociales, n\u00ba 20, 1957.<\/p>\n

8- Calendario Agr\u00edcola \u201cCeres\u201d para 1942. Imprenta Castellana. Valladolid, 1941.<\/p>\n

9- Enric Mateu Tortosa: Agricultura y propaganda: el nitrato de Chile en Espa\u00f1a. Historia Agraria, 59. Abril 2013.<\/p>\n

10- Inserto en la revista Surco, abril 1942, tomo I, p\u00e1gina 21. En \u00abLa informaci\u00f3n agraria en Espa\u00f1a desde sus or\u00edgenes hasta la Agenda 2000\u00bb, Memoria para optar al grado de doctor presentada por Yanet Acosta Meneses. Universidad Complutense de Madrid, Facultad de Ciencias de la Informaci\u00f3n, Departamento de Historia de la Comunicaci\u00f3n Social, 2007.<\/p>\n

11- Heraldo de Zamora, 13 de mayo de 1942.<\/p>\n

12- Eduardo Aznar Colino: EIASA: La electroqu\u00edmica del Alto G\u00e1llego en el siglo XX. Universidad de Zaragoza.<\/p>\n

13- A. G\u00f3mez de Mendoza: El plan del nitrogeno (1939-61)<\/p>\n

14- Leopoldo Hern\u00e1ndez Robredo: La escasez de nitr\u00f3geno y el campo. Surco, Bolet\u00edn del Consejo Superior de C\u00e1maras Oficiales Agr\u00edcolas, n\u00ba 38, abril de 1945.<\/p>\n

15- Hermandad, 11 de marzo de 1950.<\/p>\n

16- Eliseo de Pablo: \u00abLa producci\u00f3n espa\u00f1ola de abonos nitrogenados\u00bb, ABC, 16 de junio de 1961.<\/p>\n

17- La Rioja, 2 de mayo de 1953.<\/p>\n

18- L.M. Villena Trigos enanos espa\u00f1oles II. Nueva variedad de trigo duro: Abad\u00eda.(1975) Anales de la Estaci\u00f3n Experimental de Aula Dei. CSIC – Estaci\u00f3n Experimental de Aula Dei (EEAD).<\/p>\n

19- Luis Robles Teigeiro: La industria de fertilizantes nitrogenados y fosfatados: una perspectiva hist\u00f3rica (1939-1989).<\/p>\n

20-Bolet\u00edn Oficial de la provincia de Logro\u00f1o, 7 de diciembre de 1967.<\/p>\n

21- Medio Ambiente en Espa\u00f1a. Informe general. Subsecretar\u00eda de Planificaci\u00f3n de la Presidencia del Gobierno. 1977.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

El nitrato de Espa\u00f1a. La revista vin\u00edcola y de agricultura, 31 de septiembre de 1953. Biblioteca Virtual de Prensa Hist\u00f3rica, Ministerio de Cultura. El 5 … <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":18768,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"jetpack_post_was_ever_published":false,"footnotes":"","jetpack_publicize_message":"","jetpack_is_tweetstorm":false,"jetpack_publicize_feature_enabled":true,"jetpack_social_post_already_shared":true,"jetpack_social_options":[]},"categories":[3083,3107],"tags":[],"Asuntos":[3088],"jetpack_publicize_connections":[],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/aeropinakes.com\/wordpress\/wp-content\/uploads\/2026\/03\/1953-amonitrodestacada.jpg","jetpack_sharing_enabled":true,"jetpack_shortlink":"https:\/\/wp.me\/p7HKWx-4SH","jetpack-related-posts":[{"id":7750,"url":"https:\/\/aeropinakes.com\/wordpress\/1991\/06\/25\/7750\/","url_meta":{"origin":18767,"position":0},"title":"El arma definitiva","date":"1991","format":false,"excerpt":"\u00a0 Un Boeing B-52 de la fuerza a\u00e9rea de los Estados unidos en los primeros a\u00f1os de la d\u00e9cada de 1990. \u00a0 El arma definitiva de la Coalici\u00f3n en la primera guerra del Golfo fue el superbombardero colonial B-52. 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