{"id":18120,"date":"1989-01-03T16:50:45","date_gmt":"1989-01-03T15:50:45","guid":{"rendered":"https:\/\/aeropinakes.com\/wordpress\/?p=18120"},"modified":"2023-02-25T11:22:12","modified_gmt":"2023-02-25T10:22:12","slug":"el-avion-mas-ruinoso-del-mundo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/aeropinakes.com\/wordpress\/1989\/01\/03\/el-avion-mas-ruinoso-del-mundo\/","title":{"rendered":"El avi\u00f3n m\u00e1s ruinoso del mundo"},"content":{"rendered":"

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Uno de los 20 Northrop (Northrop Grumman desde 1994) B-2 Spirit operativos en 2021, que tienen su base en la AFB de Whiteman, en el este de Missouri. La unidad que lo opera es la 509 Bomb Wing, heredera del 509 Composite Wing que lanz\u00f3 las bombas at\u00f3micas sobre Hiroshima y Nagasaki (1). El B-2 vuela actualmente por cuenta del Air Force Global Strike Command, heredero del SAC desde 2009. El primer bombardero Spirit vol\u00f3 el 17 de julio de 1989.<\/strong><\/h3>\n

Hay m\u00e1s de 100 pa\u00edses en el mundo con un PIB inferior al del programa completo del bombardero B-2 Spirit (unos 45.000 millones de d\u00f3lares, m\u00e1s o menos el valor monetario anual de toda la econom\u00eda de Bolivia o Jordania) y hay m\u00e1s de veinte pa\u00edses con un PIB inferior al coste de un solo avi\u00f3n (unos 2.000 millones de d\u00f3lares, aproximadamente el tama\u00f1o de la econom\u00eda de la Rep\u00fablica Centroafricana o de Cabo Verde). Si los sovi\u00e9ticos pudieron fabricar el avi\u00f3n de guerra m\u00e1s grande, pesado y r\u00e1pido del mundo (el Tupolev Tu-160), los norteamericanos fueron capaces a su vez de poner a punto el avi\u00f3n de guerra m\u00e1s caro del mundo, y de largo. Hacia el a\u00f1o 2000, un B-2 a plena carga de bombas y combustible (170 toneladas en total) hab\u00eda costado al contribuyente norteamericano, literalmente, bastante m\u00e1s que su peso en oro. Todav\u00eda hoy, aunque el precio del oro ha subido mucho desde 2008, las 70 toneladas de un B-2 vac\u00edo equivalen en 2020 a un precio en oro de solo 2.800 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n

La carrera de este extraordinario avi\u00f3n comenz\u00f3 el verano de 1975, cuando DARPA (la agencia de innovaci\u00f3n militar estadounidense) sonde\u00f3 a los constructores aeron\u00e1uticos estadounidenses sobre la posibilidad de construir un avi\u00f3n invisible al radar. En abril de 1975 hab\u00eda ca\u00eddo Saig\u00f3n y EEUU hab\u00eda perdido una guerra por primera vez en su historia. En Vietnam, los misiles antia\u00e9reos sovi\u00e9ticos hab\u00edan derribado cientos de aviones norteamericanos, incluyendo unos cuantos B-52. La situaci\u00f3n de los bombarderos de la USAF por entonces no era envidiable: aparte de los veteranos B-52, por entonces con m\u00e1s de veinte a\u00f1os de servicio, no hab\u00eda nada m\u00e1s con que contar en el campo de los bombarderos estrat\u00e9gicos, el superpoder de una gran potencia. El programa del XB-70 Valkyrie hab\u00eda sido cancelado definitivamente en 1969. El B-58 Hustler fue retirado del servicio un a\u00f1o despu\u00e9s.<\/p>\n

Eso dejaba al B-1 Lancer como \u00fanico candidato al papel de ideal bomber o bombardero principal. La campa\u00f1a electoral de Carter en 1976 incluy\u00f3 la promesa de cancelar el programa B-1, y as\u00ed lo hizo en cuanto ocup\u00f3 la Casa Blanca. El Lancer no era m\u00e1s que un avi\u00f3n muy grande y muy r\u00e1pido, con la gracia principal de sus alas de geometr\u00eda variable, que le daban la capacidad de volar largas distancias a velocidad de crucero con las alas desplegadas y luego, plegando las alas, volar a velocidad supers\u00f3nica, por ejemplo sobre las parte m\u00e1s dura y densa de las defensas antia\u00e9reas sovi\u00e9ticas. Pero las alas de geometr\u00eda variable eran, como mucho, una soluci\u00f3n parcial. Todos los bombarderos estadounidenses, brit\u00e1nicos y franceses de la \u00e9poca, cuya misi\u00f3n era en todos los casos bombardear las ciudades de la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica, ten\u00edan el mismo problema.<\/p>\n

Volar muy alto y muy r\u00e1pido (la idea del Valkyrie) no serv\u00eda ante misiles capaces de trepar decenas de km guiados por sistemas de radar de amplio alcance. Volar a la altura de las copas de los \u00e1rboles zarandeaba los aviones de tal manera que causaba serio desgaste en su estructura y en la moral de sus tripulaciones y, adem\u00e1s, pod\u00eda no servir de nada ante los sistemas de misiles por pisos que estaban desarrollando los sovi\u00e9ticos, con versiones especializadas para cazar aviones a cualquier altura, desde la estratosfera al vuelo rasante. Un sistema as\u00ed hab\u00eda conseguido derribar un centenar de aviones israel\u00edes en la guerra de Octubre o del Yom Kippur. Se necesitaba algo radicalmente distinto, y la fuerza a\u00e9rea crey\u00f3 que lo hab\u00eda encontrado en la furtividad. Si puedes hacer que el bombardero sea invisible al radar, puedes despreocuparte de los sistemas de misiles enemigos.<\/p>\n

\"\"<\/a><\/p>\n

En la segunda mitad de la d\u00e9cada de 1970 el programa \u201cgran bombardero invisible\u201d cobr\u00f3 impulso, y en 1979 comenz\u00f3 el trabajo en serio. Al principio Northrop se resisti\u00f3 a meterse en un proyecto tan grande, pues su \u00fanica experiencia en bombarderos estrat\u00e9gicos se remontaba a la d\u00e9cada de 1940, cuando volaron el XB-35 y el XB-49, ambos alas volantes, el primero de h\u00e9lice y el segundo la versi\u00f3n reactor. Estos dos grandes aviones ten\u00edan una huella sorprendentemente reducida en el radar. Por lo tanto, un gran bombardero invisible al radar ten\u00eda que ser necesariamente un ala volante, y eso resolvi\u00f3 la cuesti\u00f3n. Un proyecto paralelo, llevado por la Lockheed, segu\u00eda la escuela de pensamiento del diamante facetado, capaz de reflejar el haz buscador del radar en todas direcciones, disipando as\u00ed la huella de radar del avi\u00f3n hasta hacerla casi desaparecer. Pero los ingenieros de la Northrop ten\u00edan otra idea, la del plato plano infinito, tan limpio de l\u00edneas que no devolv\u00eda ninguna se\u00f1al significativa al radar buscador enemigo, como si el avi\u00f3n se fundiera en el aire. Estas ideas generales ten\u00edan que combinarse con una forma aerodin\u00e1mica capaz de volar, de m\u00e1s de cincuenta metros de envergadura y con la capacidad de transportar unas 20 toneladas de bombas. Detalles adicionales pero muy importantes consist\u00edan en recubrir el avi\u00f3n con un revestimiento de material anti-radar, un dise\u00f1o de la salida de gases de los motores que eliminara el calor, y otras mil virguer\u00edas que absorbieron el trabajo de cientos de ingenieros durante varios a\u00f1os.<\/p>\n

En 1981 los ingenieros de la Northrop pudieron llevar una maqueta fiel del futuro bombardero a Jack Northrop en persona, que ten\u00eda 85 a\u00f1os y estaba muy enfermo. El famoso constructor de aviones dijo que Dios le hab\u00eda mantenido con vida tantos a\u00f1os para ver hecho realidad su gran sue\u00f1o aeron\u00e1utico. Durante diez a\u00f1os (1979-1989) los ingenieros de la Northrop dirigieron un prodigioso esfuerzo, una especie de Proyecto Manhattan de la aviaci\u00f3n, que consigui\u00f3 poner a punto el primer y \u00fanico gran bombardero \u201cfurtivo\u201d (stealth). En 1981 hab\u00eda volado por primera vez el bombardero t\u00e1ctico invisible al radar F-117, fruto del proyecto de Lockheed, pero el B-2 de Northrop era mucho m\u00e1s grande y siete veces m\u00e1s pesado. En 1983 la expresi\u00f3n stealth bomber, \u201cradar-evading U.S. military aircraft\u201d entr\u00f3 en los diccionarios.<\/p>\n

1979 fue el a\u00f1o crucial en que la naturaleza de los enemigos de los Estados Unidos y sus amenazas futuras cambiaron radicalmente. \u201cCay\u00f3\u201d Ir\u00e1n, que pas\u00f3 del r\u00e9gimen del Sha a la Rep\u00fablica Isl\u00e1mica, y la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica se meti\u00f3 en el sangriento atolladero de Afganist\u00e1n, con los EEUU ayudando servicialmente a sus enemigos. Tras una d\u00e9cada de forzar el l\u00edmite de la tecnolog\u00eda aeron\u00e1utica, el B-2 ya estaba listo. Levant\u00f3 el vuelo por primera vez en julio de 1989, justo cuando el Imperio sovi\u00e9tico, el enemigo contra el cual se hab\u00eda dise\u00f1ado, llegaba a su fin con estr\u00e9pito, el de los martillazos al Muro de Berl\u00edn, que sonaron solo cuatro meses despu\u00e9s.<\/p>\n

Durante una d\u00e9cada, el proyecto m\u00e1s ultrasecreto y ambicioso de la historia de la aviaci\u00f3n hab\u00eda consumido un cantidad prodigiosa de dinero p\u00fablico, al parecer, sin que el GAO (General Account Office, el Tribunal de Cuentas estadounidense) se enterara de casi nada. El Spirit ten\u00eda la supuesta capacidad de penetrar sin ser detectado en el espacio a\u00e9reo m\u00e1s densamente defendido del mundo (eso al menos cre\u00edan creer los planificadores de la USAF) y atacar las ciudades de la URSS con una variedad de armas nucleares. El recurso de la furtividad era ya el santo grial de la tecnolog\u00eda a\u00e9rea militar en EEUU. Hab\u00eda sustitu\u00eddo a la velocidad, tras el fiasco del Valkyrie, que hab\u00eda sido antes el recurso principal de un buen bombardero estrat\u00e9gico si quer\u00eda, con la expresi\u00f3n de Stanley Baldwin, pasar y soltar su carga mort\u00edfera sobre las ciudades enemigas.<\/p>\n

Los planes iniciales de construir m\u00e1s de cien unidades se esfumaron. Tras mucho forcejeo, el Congreso estadounidense aprob\u00f3 16, luego aumentadas a 20 tras las quejas de la Fuerza A\u00e9rea. A lo largo de la d\u00e9cada de 1990, el B-2 Spirit fue entrando en operaci\u00f3n, por lo que se perdi\u00f3 la guerra del Golfo. En realidad su primera acci\u00f3n de guerra fue sobre Serbia, en 1999, en la guerra de Kosovo. All\u00ed el Spirit pas\u00f3 desapercibido por la defensa a\u00e9rea serbia, que inclu\u00eda emplazamientos de misiles tierra-aire y unos cuantos MiG-29. Esta especie de prueba sobre una Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica a peque\u00f1a escala no result\u00f3 concluyente, pues pronto el pa\u00eds fue dominado completamente por las fuerzas a\u00e9reas de la OTAN y, desde el primer d\u00eda del ataque, la defensa antia\u00e9rea serbia apag\u00f3 sus radares y los us\u00f3 con mucha parsimonia, consciente de que los aviones de la OTAN ten\u00edan sofisticados sistemas de b\u00fasqueda y destrucci\u00f3n de cualquier se\u00f1al de radar (2). Caus\u00f3 gran consternaci\u00f3n, por lo tanto, que consiguieran derribar un F-117 \u201cinvisible al radar\u201d con un misil antia\u00e9reo.<\/p>\n

Sobre Irak, en 2003, el Spirit actu\u00f3 sin esperar oposici\u00f3n, pues la defensa a\u00e9rea iraqu\u00ed hab\u00eda sido aniquilada tras doce a\u00f1os de control a\u00e9reo por parte de Estados Unidos y Reino Unido. La participaci\u00f3n del B-2 sobre Afganist\u00e1n en 2001 tuvo ya un punto absurdo. Como dice Rebecca Grant en su biograf\u00eda del Spirit, tras unas cuantas misiones el B-2 se retir\u00f3 y dej\u00f3 el trabajo a otros aviones, \u201csince the airspace held no threats\u201d (3). Lo mismo ocurri\u00f3 en un ataque \u00fanico sobre Libia, en 2011.<\/p>\n

Los militares a\u00e9reos descubrieron adem\u00e1s, muy a su pesar, que el Northrop B-2 Spirit es un avi\u00f3n muy delicado. Apenas puede operar fuera de su base de Whiteman, lo que obliga a extenuantes misiones con decenas de repostajes en vuelo. Si aterriza en alguna base ultramarina como Diego Garc\u00eda o Guam, necesita hangares especiales presurizados y con aire acondicionado, para mantener en buen estado las propiedades stealth de su piel (propiedades que no ha necesitado nunca en toda su historia operativa). Cada hora de vuelo necesita casi 200 horas de trabajo por parte de una numerosa tripulaci\u00f3n. Se sospecha (la acusaci\u00f3n figur\u00f3 en un informe del GAO) que pierde su capa de invisibilidad cuando llueve (4). En general, si su coste de fabricaci\u00f3n es astron\u00f3mico, su coste de operaci\u00f3n y mantenimiento no le va a la zaga. No es de extra\u00f1ar que los planes vigentes del Pent\u00e1gono en 2020 estimen su retirada del servicio hacia 2030, mientras que el B-52 no tiene fecha aparte de un lejano 2050.<\/p>\n

1- Philip Kaplan: Bombers. Aurum Press, 2000
\n2- Daniel L. Haulman: The U.S. Air Force in the Air War over Serbia, 1999 Air Power History<\/a> Summer 2015 – Volume 62, Number 2
\n3. Rebecca Grant: B-2: The Spirit of Innovation (s.f.)
\n4- Tim Weiner: The $2 Billion Stealth Bomber Can’t Go Out in the Rain<\/a>. The New York Times, Aug. 23, 1997<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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