{"id":14811,"date":"1954-06-02T19:20:42","date_gmt":"1954-06-02T18:20:42","guid":{"rendered":"https:\/\/aeropinakes.com\/wordpress\/?p=14811"},"modified":"2019-08-05T09:22:58","modified_gmt":"2019-08-05T07:22:58","slug":"el-avion-que-no-pudo-defender-la-democracia-en-guatemala","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/aeropinakes.com\/wordpress\/1954\/06\/02\/el-avion-que-no-pudo-defender-la-democracia-en-guatemala\/","title":{"rendered":"El avi\u00f3n que no pudo defender la democracia en Guatemala"},"content":{"rendered":"

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Un Boeing P-26 de la Fuerza A\u00e9rea Guatemalteca en 1954.<\/h3>\n

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El golpe de estado exterior que derrib\u00f3 el gobierno de Jacobo Arbenz en junio de 1954 fue simbolizado por el enfrentamiento de dos aeroplanos, el Republic P-47 Thunderbolt (tronada) y el Boeing P-26 Peashooter (cerbatana). Ya la diferencia de los nombres da una pista de sus grandes diferencias, aunque ambos aviones llevaron la P de Pursuit en la aviaci\u00f3n militar estadounidense. El Cerbatana hab\u00eda volado por primera vez en 1932 y fue una especie de arque\u00f3pterix de los aviones de guerra desde el principio. El Cuerpo A\u00e9reo del Ej\u00e9rcito de los Estados Unidos no se atrev\u00eda a volar su primer avi\u00f3n moderno y compacto de verdad y oblig\u00f3 al constructor a retener caracter\u00edsticas arcaicas, como los dientes y garras del protop\u00e1jaro jur\u00e1sico. As\u00ed el P-26 era met\u00e1lico y monoplano, pero ten\u00eda tren de aterrizaje fijo, algunos gruesos cables para sujetar las alas y la cabina abierta, a pesar de que Boeing sab\u00eda perfectamente como fabricar aviones con tren retr\u00e1ctil, alas autoportantes y cabinas cerradas. Vol\u00f3 por primera vez en 1932 y equip\u00f3 sin mucho entusiasmo algunos escuadrones. Para 1938 ya estaba siendo enviado a las colonias, dejando sitio en la metr\u00f3poli para los aviones modernos de verdad. As\u00ed termin\u00f3 el Cerbatana en Hawaii, Filipinas y la zona del Canal de Panam\u00e1.<\/p>\n

La carrera de dictador del general Jorge Ubico comenz\u00f3 m\u00e1s o menos al mismo tiempo que la del P-26, en 1931. Ubico estableci\u00f3 un r\u00e9gimen fascista que beb\u00eda directamente de las fuentes italianas y nazis de la \u00e9poca, pero en 1941 volvi\u00f3 la espalda a sus mentores y declar\u00f3 la guerra sucesivamente a Jap\u00f3n y a Alemania. Los P-26 volaban en Guatemala como parte de la fuerza a\u00e9rea norteamericana que proteg\u00eda Centroam\u00e9rica de cualquier amenaza nazi y de hecho algunos estaban estacionados en la misma Ciudad de Guatemala.<\/p>\n

Siendo Guatemala una semicolonia era l\u00f3gico que el P-26 terminase all\u00ed. Parece ser que el ej\u00e9rcito vio una oportunidad de remozar su pobremente equipado Cuerpo de Aviaci\u00f3n, que contaba con una colecci\u00f3n heterog\u00e9nea de aviones obsoletos, con un modelo que, si bien era tecnolog\u00eda de la primera mitad de los a\u00f1os 30, ten\u00eda un aspecto adecuadamente militar y agresivo. La prohibici\u00f3n legal de vender aviones de guerra a Latinoam\u00e9rica se salv\u00f3 rebautizando a los aviones como PT-26, Primary Trainer n\u00ba 26. Los aviones (una media docena) fueron entregados en 1943, en los meses de la batalla de Kursk. Por entonces la dictadura de Ubico daba sus \u00faltimos compases. El pa\u00eds era el m\u00e1s pobre de Am\u00e9rica despu\u00e9s de Hait\u00ed. Una \u00e9lite muy reducida pose\u00eda la gran mayor\u00eda de la tierra, con sus intereses perfectamente imbricados con los de La Frutera (United Fruit Co.), gran poder f\u00e1ctico en Guatemala.<\/p>\n

Entre 1944 y 1954 Guatemala vivi\u00f3 una experiencia in\u00e9dita en su historia, cuando una revoluci\u00f3n termin\u00f3 la dictadura de Ubico y coloc\u00f3 en su lugar una serie de gobiernos reformistas elegidos en las urnas que culmin\u00f3 en el mandato de Jacobo Arbenz Guzm\u00e1n (1951-1954). En 1947 el Cuerpo de Aviaci\u00f3n Militar fue rebautizado Fuerza A\u00e9rea Guatemalteca (FAG), pero ese fue el cambio fundamental: la colecci\u00f3n de aviones era m\u00e1s o menos la misma, y los \u00fanicos aviones de guerra segu\u00edan siendo los Peashooter, reducidos pronto a tres ejemplares mantenidos en funcionamiento por un grupo de oficiales nost\u00e1lgicos. La FAG necesitaba equipo moderno, pero el gobierno estadounidense abort\u00f3 todas las tentativas de compra de aviones en el extranjero. Lejos de dotar a la FAG con el kit habitual para Latinoam\u00e9rica de la \u00e9poca (que inclu\u00eda Thunderbolts y Mustangs como aviones de guerra), el gobierno de los Estados Unidos consider\u00f3 a Guatemala como un ejemplo peligroso, con un r\u00e9gimen pol\u00edtico que hac\u00eda cosas que no deb\u00edan hacerse.<\/p>\n

El gobierno de Jacobo Arbenz, siguiendo la idea general de la revoluci\u00f3n de 1944, se hab\u00eda impuesto la tarea de elevar el pa\u00eds por encima de la posici\u00f3n de neocolonia, lo que implicaba chocar contra los terratenientes y contra la United Fruit. En esencia el plan consist\u00eda en repartir las inmensas posesiones de estos dos grandes poderes guatemaltecos entre los centenares de miles de campesinos sin tierras, jornaleros que trabajaban casi por nada y que, bajo el r\u00e9gimen de Ubico, estaban obligados a hacerlo, en t\u00e9rminos parecidos a la corvea colonial. La idea central estaba acompa\u00f1ada por grandes programas de obras p\u00fablicas, carreteras, hospitales, escuelas, y todo el equipo del estado moderno. Prueba de la extraordinaria moderaci\u00f3n del gobierno de Arbenz es que las tierras en reserva de la United Fruit no fueron expropiadas, sino tasadas de acuerdo con la propia valoraci\u00f3n de la compa\u00f1\u00eda, que naturalmente rechaz\u00f3 indignada el precio ofrecido.<\/p>\n

La compa\u00f1\u00eda hab\u00eda iniciado un programa de beneficios sociales para sus empleados de tipo paternalista y en general comprend\u00eda que ya no pod\u00eda actuar como tres d\u00e9cadas atr\u00e1s, en los tiempos de las Banana Wars. En un mundo mejor, Guatemala podr\u00eda haberse convertido en un mejor pa\u00eds para vivir, una especie de Costa Rica de mayor tama\u00f1o. Pero entonces todo el asunto cay\u00f3 en la sart\u00e9n de la guerra fr\u00eda. El experimento guatemalteco molestaba de gran manera a los pa\u00edses vecinos, casi todos ellos dictaduras de terratenientes sin ninguna intenci\u00f3n de emprender ni la reforma agraria ni ninguna reforma de ninguna clase. Aprovechando que hab\u00eda un peque\u00f1o partido comunista en Guatemala con representaci\u00f3n parlamentaria, las fake news comenzaron a rodar. Paulatinamente el reformismo de Arbenz se transform\u00f3 en un peligroso foco de infecci\u00f3n comunista en Centroam\u00e9rica. La revista Life investig\u00f3 el asunto en un reportaje publicado en octubre de 1953. Titulado \u201cThe red outpost in Central America – Guatemala\u2019s Communists thrive under fellow-traveler government\u201d, el extenso reportaje termina con una foto impresionante \u2013marca de la casa\u2013 que muestra a dos campesinos descalzos bebiendo champagne en copas Pompadour, en una ceremonia para celebrar sus logros acad\u00e9micos. Life, un formidable poder medi\u00e1tico en su \u00e9poca, no vio nada exageradamente preocupante en Guatemala. Pero el reportaje comienza con estas palabras: \u201cIn Guatemala, only two hours bombing time from the Panama Canal\u2026\u201d. Eso lo decidi\u00f3 todo.<\/p>\n

En mayo de 1954, tras una accidentada traves\u00eda, lleg\u00f3 a Puerto Barrios el barco de bandera sueca Alfhem, cargado con armas ligeras. El gobierno de Guatemala, ante el bloqueo armament\u00edstico de los Estados Unidos, hab\u00eda cometido el error de comprar una gran partida de armas en Checoslovaquia. Nasser de Egipto hizo lo mismo en las mismas fechas, provocando la invasi\u00f3n de su pa\u00eds por las fuerzas combinadas de los imperios brit\u00e1nico y franc\u00e9s en octubre de 1956. El pedido egipcio inclu\u00eda MiG-15, no as\u00ed el guatemalteco, que era mucho m\u00e1s modesto. Pero el Departamento de Estado norteamericano puls\u00f3 el bot\u00f3n de alarma y el operativo de la CIA \u2013deseosa de repetir su \u00e9xito en Ir\u00e1n un a\u00f1o antes, cuando acab\u00f3 con el gobierno de Mossadeq, que hab\u00eda nacionalizado la petrolera Anglo-Iranian\u2013 se puso en marcha.<\/p>\n

Los elementos del golpe de estado se reunieron con rapidez. El embajador de los Estados Unidos John Peurifoy ya llevaba meses en Ciudad de Guatemala, y quer\u00eda repetir el trabajo anticomunista que hab\u00eda realizado en su cargo anterior de embajador en Grecia, reci\u00e9n terminada la guerra civil. El opositor coronel Carlos Castillo Armas fue activado, equipado y pertrechado con algunos cientos de hombres a modo de Ej\u00e9rcito de Liberaci\u00f3n, que deb\u00edan penetrar en Guatemala desde Honduras. La fuerza invasora fue dotada de una aviaci\u00f3n bastante importante, desde luego mucho m\u00e1s potente que la FAG, consistente en unos cuantos P-47 Thunderbolt y otros modelos de cuando la segunda guerra mundial.<\/p>\n

El papel de los P-47 fue muy importante. Las fuerzas de tierra de Castillo Armas no eran rival para el ej\u00e9rcito de Guatemala \u2013realmente el golpe no habr\u00eda triunfado si unos cuantos generales no hubieran sido sobornados o convencidos por el h\u00e1bil embajador Peurifoy. Pero en el aire era otra cosa. Los Thunderbolt comenzaron a sobrevolar las ciudades de Guatemala, principalmente la capital, soltando octavillas conminando a la rendici\u00f3n y tambi\u00e9n ametrallando y bombardeando instalaciones militares y centros de poder. Cuando las bombas volaron un dep\u00f3sito de municiones en Ciudad de Guatemala, la explosi\u00f3n sacudi\u00f3 la ciudad entera. La situaci\u00f3n en tierra no estaba clara, pero en el aire no ofrec\u00eda dudas: el enemigo era omnipotente, y eso gracias a un pu\u00f1ado de cazabombarderos ya obsoletos.<\/p>\n

La FAG intent\u00f3 reaccionar como pudo. Se montaron patrullas a\u00e9reas con los entrenadores Texan armados, y adem\u00e1s se desempolvaron los \u00fanicos aviones de guerra del pa\u00eds, los P-26 Peashooter, ya reducidos a dos ejemplares, y se los envi\u00f3 a volar sobre Ciudad de Guatemala a gran altura, con la esperanza de que pudieran picar sobre alg\u00fan Thunderbolt pillado por sorpresa y ametrallarlo. Incre\u00edblemente, algunas patrullas de este tipo se realizaron, pero los aviones enemigos cambiaron sus rutas y tiempos de acceso a la capital, la guerra termin\u00f3 en doce d\u00edas y nunca lleg\u00f3 a darse un combate a\u00e9reo entre Cerbatanas y Tronadas. El P-47 pesaba seis veces m\u00e1s que el P-25, era casi el doble de r\u00e1pido y pod\u00eda llevar diez veces m\u00e1s armamento.<\/p>\n

Arbenz dej\u00f3 el pa\u00eds agobiado por la presi\u00f3n \u2013una decisi\u00f3n que lament\u00f3 toda su vida\u2013 y tras alguna negociaci\u00f3n entre generales Carlos Castillo Armas entr\u00f3 triunfante en Ciudad de Guatemala. Sobre su cabeza vol\u00f3 uno de los Thunderbolts de la fuerza invasora y tras \u00e9l los dos Peashooters, formando su escolta como dos moscas avergonzadas. La reforma agraria y otras fueron paradas en seco. Castillo Armas fue asesinado en 1957. En 1960 comenz\u00f3 una cruenta guerra civil que dur\u00f3 hasta 1990 y que provoc\u00f3 cerca de 200.000 v\u00edctimas, la inmensa mayor\u00eda campesinos, una proporci\u00f3n similar a las p\u00e9rdidas humanas de Polonia en la segunda guerra mundial. La FAG particip\u00f3 activamente en la guerra, ametrallando y bombardeando poblados insurgentes y columnas guerrilleras. Nunca se sabr\u00e1 qu\u00e9 habr\u00eda pasado si en 1954 la fuerza a\u00e9rea del gobierno reformista hubiera podido detener a los aviones al servicio del golpe de estado.<\/p>\n

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Para m\u00e1s informaci\u00f3n:<\/p>\n

The Guatemalan Peashooters<\/a><\/p><\/blockquote>\n