{"id":14604,"date":"1968-09-27T09:08:10","date_gmt":"1968-09-27T08:08:10","guid":{"rendered":"https:\/\/aeropinakes.com\/wordpress\/?post_type=reader&p=14604"},"modified":"2019-12-05T19:18:40","modified_gmt":"2019-12-05T18:18:40","slug":"como-un-elefante-pateando-un-hormiguero-la-aviacion-estadounidense-en-vietnam","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/aeropinakes.com\/wordpress\/1968\/09\/27\/como-un-elefante-pateando-un-hormiguero-la-aviacion-estadounidense-en-vietnam\/","title":{"rendered":"\u00abComo un elefante pateando un hormiguero\u00bb: la aviaci\u00f3n estadounidense en Vietnam"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/a><\/h4>\n

Un grupo de habitantes de Hanoi espera el fin de una alarma de bombardeo. Fragmento de una portada de Life publicada l 7 de abril de 1967. La revista inclu\u00eda un reportaje especial de 12 p\u00e1ginas en color: \u00abNorth Vietnam under siege\u00bb. Google Books<\/a>.<\/h4>\n

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Hasta comienzos de la d\u00e9cada de 1960, los Estados Unidos se hab\u00edan permitido el lujo de no mancharse en guerras coloniales. El enemigo era el Bloque Comunista, y la guerra, cuando llegara, se librar\u00eda en la estratosfera. Gran Breta\u00f1a y Francia, como de costumbre, se enfangaban continuamente en guerras lejanas, en los bordes de sus moribundos imperios. Gracias al evidente tufo comunista de muchos de estos movimientos nacionales de liberaci\u00f3n, Norteam\u00e9rica pod\u00edan prestar ayuda y aviones viejos, pero sab\u00edan bien que la aut\u00e9ntica lucha estaba planteada en t\u00e9rminos de un devastador golpe nuclear entre los Estados Unidos y la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica. Incluso la guerra de Corea se termin\u00f3 recordando como un desgraciado incidente que distrajo a la USAF de su verdadera tarea. Cuando el car\u00e1cter local de la lucha era evidente, el gobierno de los Estados Unidos pod\u00eda incluso prohibir el empleo colonial de su material a\u00e9reo avanzado. Por esta raz\u00f3n, el Ej\u00e9rcito del Aire espa\u00f1ol tuvo que dejarse sus reactores Sabre en casa y bombardear en 1957 a los moros insurgentes de Ifni con material de origen alem\u00e1n dise\u00f1ado a mediados de los a\u00f1os 30.<\/p>\n

Pero estaban sucediendo muchas cosas que no encajaban en la f\u00e9rrea y congelada estructura de la guerra fr\u00eda, y todo ello iba a crear nuevos escenarios y nuevos ecosistemas a\u00e9reos. En la Conferencia de Bandung, l\u00edderes de varias decenas de pa\u00edses expresaron a las claras que eran agudamente conscientes de que la estructura dual del mundo escond\u00eda una dolorosa jerarqu\u00eda de bienestar y progreso, en la que sus respectivas naciones llevaban la peor parte. En la siguiente d\u00e9cada la gran mayor\u00eda de las naciones todav\u00eda colonias formales, en Asia y \u00c1frica principalmente, dejaron de serlo. Muchas naciones independientes del ahora llamado Tercer Mundo cambiaron sus reg\u00edmenes tradicionales de tutela imperial \u2013monarqu\u00edas, bajalatos, sultanatos, emiratos\u2013 por feroces reg\u00edmenes republicanos, dispuestos a repetir todos y cada uno de los errores y horrores del nacionalismo europeo de las d\u00e9cadas precedentes. Pa\u00edses gestionados como grandes fincas, como muchos de Iberoam\u00e9rica, cambiaron la opresi\u00f3n tradicional por nuevos m\u00e9todos m\u00e1s sofisticados de control de la poblaci\u00f3n. El resultado final de tanta ebullici\u00f3n es que hacia finales de los rutilantes a\u00f1os cincuenta hab\u00eda movimientos de liberaci\u00f3n y ej\u00e9rcitos guerrilleros en todo lo ancho del mundo.<\/p>\n

En la campa\u00f1a electoral que le dio la victoria sobre el marrullero Nixon, Kennedy (JFK) se implic\u00f3 a fondo en cuestiones de pol\u00edtica internacional. Rechaz\u00f3 de plano el modelo congelado de guerra fr\u00eda heredado de Eisenhover, en el que la \u00fanica respuesta a la amenaza sovi\u00e9tica era un encogimiento de hombros o una bomba at\u00f3mica. M\u00e1s o menos por las mismas fechas, Kruschev se deshac\u00eda de la pesada herencia estalinista y vislumbraba un mundo repleto de movimientos de liberaci\u00f3n nacional contra la opresi\u00f3n del imperialismo capitalista, como estaba pasando ya en Cuba, Argelia y Vietnam. Reci\u00e9n llegado a la Casa Blanca, JFK tuvo que asistir al fracaso del desembarco en Bah\u00eda de Cochinos (Cuba) de una fuerza anticastrista entrenada y armada por los Estados Unidos. Las fuerzas cubanas acabaron con bastante facilidad con la invasi\u00f3n, en buena medida gracias a que su peque\u00f1a fuerza a\u00e9rea consigui\u00f3 convertir el desembarco en un desastre, a pesar de los esfuerzos de la igualmente peque\u00f1a fuerza a\u00e9rea rebelde (ambas fuerzas a\u00e9reas contaban con los mismos tipos de aviones y de armamento, todo ello de fabricaci\u00f3n norteamericana).<\/p>\n

La Marina de los Estados Unidos, con las cubiertas de sus portaaviones repletas de avanzados aviones de guerra, tuvo que asistir impotente al desastre de la invasi\u00f3n auspiciada por su pa\u00eds. Kennedy fue acusado de blando por no ordenar una respuesta militar aplastante sobre Cuba. Empero el presidente y sus asesores ya estaban preparando la pol\u00edtica de respuesta flexible con la que los Estados unidos pensaba enfrentarse a las peque\u00f1as guerras y a las fuerzas guerrilleras (subversivas y\/o procomunistas) en el mundo entero, singularmente en Asia Oriental, \u00c1frica y Am\u00e9rica Latina. La misiva presidencial al respecto a las fuerzas armadas provoc\u00f3 la creaci\u00f3n en breve plazo de nuevas unidades militares dedicadas a las peque\u00f1as guerras o LICs (Low Intensity Conflicts<\/em>, conflictos de baja intensidad). Las generosas ideas de Kennedy implicaban como prioridad ganar los corazones y las mentes de los habitantes de los pa\u00edses pobres en los que se desarrollaran tales conflictos. La fuerza deb\u00eda ser empleada con decisi\u00f3n contra los malos, pero la acci\u00f3n pol\u00edtica para asegurar el respaldo de la poblaci\u00f3n era determinante para asegurar el \u00e9xito de las operaciones. Muchos oficiales norteamericanos dejaron de lado a Clausewitz y se engolfaron en el estudio de las obras de Mao Tse Tung.<\/p>\n

Incluso la Fuerza A\u00e9rea cre\u00f3 r\u00e1pidamente su unidad experimental de Guerra A\u00e9rea Especial, conocida generalmente como Jungle Jim (Jim de la Jungla, conocido h\u00e9roe del c\u00f3mic). Jungle Jim produjo en seguida la operaci\u00f3n Farm Gate. Farm Gate era una unidad de ense\u00f1anza, cuya misi\u00f3n era recorrer los pa\u00edses necesitados de ayuda antisubversiva, desde Vietnam a Bolivia. La unidad de profesores desplegada en la zona del Canal de Panam\u00e1 en 1962 viajaba por toda Latinoam\u00e9rica, determinando el tipo de operaciones necesarias para derrotar a la guerrilla y llevando a cabo \u201ct\u00e9cnicas de acci\u00f3n civil\u201d. Los equipos volaban sobre las zonas agrestes en que se refugiaba la guerrilla ensayando lo mismo una t\u00e9cnica de guerra COIN (contrainsurgencia) de bombardeo con napalm de una aldea que dando clases de higiene b\u00e1sica a los confundidos aldeanos de la aldea vecina. La Fuerza A\u00e9rea de los Estados Unidos ca\u00eda literalmente del cielo sobre la sociedad rural e ind\u00edgena de Am\u00e9rica del Centro y del Sur: \u201cOtra acci\u00f3n c\u00edvica clave consist\u00eda en establecer comunicaciones regulares con aldeas completamente aisladas. Los comandos a\u00e9reos resolv\u00edan este dificultoso problema con su \u00e9lan t\u00edpico. Primero, se lanzaba un mensaje desde un avi\u00f3n pidiendo ayuda a los aldeanos para construir una pista de aterrizaje. M\u00e1s tarde, un U-10 equipado con altavoces volaba sobre la aldea e instru\u00eda a los aldeanos sobre c\u00f3mo desbrozar el \u00e1rea elegida para la pista (1).\u201d<\/p>\n

Despu\u00e9s de que la Voz en las Alturas (una escena entre Apocalypse Now y una pel\u00edcula de Luis Garc\u00eda Berlanga) hubiera dado las instrucciones pertinentes y de que los aldeanos las hubieran seguido, el avi\u00f3n aterrizaba y los comandos a\u00e9reos ayudaban a completar la pista. Con el tiempo, se lleg\u00f3 a lanzar maquinaria de obras p\u00fablicas sobre las aldeas para hacer m\u00e1s f\u00e1cil la dura tarea de construir pistas de aterrizaje. No se indican los criterios de elecci\u00f3n del terreno (probablemente entre los m\u00e1s llanos y por lo tanto m\u00e1s valiosos del pueblo) ni lo que pasaba si los aldeanos hac\u00edan caso omiso de los altavoces aerotransportados.<\/p>\n

El puente a\u00e9reo de Berl\u00edn de 1948 mostr\u00f3 que transportar carb\u00f3n por v\u00eda a\u00e9rea pod\u00eda ser muy rentable en t\u00e9rminos pol\u00edticos. El lema casi universal de las unidades de cargueros \u2013\u201ccualquier cosa, a cualquier sitio, en cualquier momento\u201d\u2013 hizo lo dem\u00e1s. Los aviones se convirtieron en el instrumento favorito para mover fichas en el tablero mundial, haciendo el papel de caballos capaces de saltar sobre \u00e1reas hostiles. Los comienzos fueron modestos en tonelaje y radio de acci\u00f3n. En la guerra de \u00c1frica, los DH.9 lanzaban sacos con hielo, pan y municiones sobre las posiciones espa\u00f1olas que quedaban sitiadas por los rife\u00f1os (cosa que suced\u00eda con alarmante regularidad). Se supon\u00eda que si el ej\u00e9rcito era incapaz de ocupar el territorio de manera efectiva, al menos pod\u00eda mantener enclaves en territorio enemigo abastecidos como por arte de magia por v\u00eda a\u00e9rea, con el consiguiente desaliento y desgaste de los ind\u00edgenas sitiadores, carentes de la capacidad de ejercer poder a distancia del hombre blanco. El mejor ejemplo de esta rama del pensamiento militar tuvo lugar en Vietnam, en 1954.<\/p>\n

Francia plane\u00f3 una operaci\u00f3n militar que pretend\u00eda repetir los tiempos en que los ind\u00edgenas se posternaban con la frente en el polvo al paso de los aviones franceses. Consist\u00eda en establecer una especie de puesto avanzado con m\u00e1s de 10.000 soldados en Dien Bien Phu, un amplio valle en la frontera entre Vietnam y Laos. Situado en el coraz\u00f3n de la zona dominada por el Viet Minh, s\u00f3lo pod\u00eda ser abastecido por v\u00eda a\u00e9rea. No qued\u00f3 claro si la misi\u00f3n del destacamento era simplemente molestar al enemigo o bien ganar la guerra, pero indudablemente la perdi\u00f3 para los franceses. Al principio los aviones aterrizaron a buen ritmo llevando toda clase de suministros y armas, hasta el punto que un comandante franc\u00e9s solicit\u00f3 que no le enviaran m\u00e1s artiller\u00eda, pues ya ten\u00eda de sobra para el trabajo que ten\u00eda que hacer. A continuaci\u00f3n, el poder a\u00e9reo colonial franc\u00e9s fue inexorablemente derrotado por la sorprendente capacidad de transporte terrestre (a pie y en bicicleta en muchas ocasiones) del ej\u00e9rcito del Vietminh. Las fuerzas de Ho Chi Minh consiguieron acarrear gran cantidad de ca\u00f1ones a las alturas que dominaban el valle, desde donde disparaban sobre la pista de aterrizaje y la posici\u00f3n fortificada.<\/p>\n

D\u00eda tras d\u00eda, los aviones franceses realizaban arriesgadas maniobras para abastecer la posici\u00f3n. Los ind\u00edgenas segu\u00edan careciendo de aviaci\u00f3n, como en los tiempos de Liautey, pero dispon\u00edan de una nutrida artiller\u00eda antia\u00e9rea que dispar\u00f3 sin cesar contra los grandes p\u00e1jaros del hombre blanco. Muchos de los aviones eran norteamericanos (por aquellas fechas el principal avi\u00f3n de transporte del ej\u00e9rcito franc\u00e9s era el vetusto Junkers Ju-52), y la proverbial l\u00ednea a\u00e9rea fantasma de la CIA (Civil Air Transport, expulsada de China por la victoria de Mao y operando desde Hong Kong) realiz\u00f3 vuelos de suministro para las fuerzas francesas en cargueros en excedencia de la USAF. En los primeros meses de 1954, cuando ya estaba claro que el ej\u00e9rcito franc\u00e9s estaba perdiendo en Dien Bien Phu pero tambi\u00e9n que el Viet Minh era una avanzadilla del bloque comunista, los Estados Unidos pensaron seriamente en hacer algo para ayudar a su nuevo amigo, aunque colonialista, franc\u00e9s. La operaci\u00f3n recibi\u00f3 el nombre clave de Vulture, y consistir\u00eda en un devastador golpe sobre las fuerzas de Ho Chi Minh, llevado a cabo por los bombarderos B-29 reci\u00e9n egresados de Corea. La reticencia brit\u00e1nica a implicarse en el proyecto para darle cobertura internacional frustr\u00f3 su ejecuci\u00f3n. La primera fase de la interminable guerra colonial vietnamita acab\u00f3 unos meses despu\u00e9s en la mesa de negociaciones de Ginebra. En la segunda fase (1961-1973), ya con intervenci\u00f3n directa norteamericana, el poder a\u00e9reo occidental volver\u00eda a ser derrotado sin paliativos.<\/p>\n

Por fin le lleg\u00f3 el turno a los Estados Unidos de mancharse las manos, y el pa\u00eds elegido fue Vietnam. Formal y realmente el Vietminh hab\u00eda ganado la guerra contra el Imperio Franc\u00e9s (oficialmente denominado Uni\u00f3n Francesa), pero la mitad sur del pa\u00eds sigui\u00f3 bajo el control de la potencia colonial gracias a una complicada y descarada cadena de subterfugios que no permiti\u00f3 otra salida al gobierno vietnamita que continuar la guerra. Un generoso programa de ayudas al nuevo estado vietnamita por parte de los Estados Unidos habr\u00eda dado la vuelta a la situaci\u00f3n, pero la doctrina oficial de \u201cplantar cara y no retroceder un mil\u00edmetro ante el comunismo\u201d impidi\u00f3 tan honrosa salida. Una vez m\u00e1s, por lo tanto, el Mundo Libre y el Bloque Comunista iban a luchar por delegaci\u00f3n. Las fuerzas armadas USA no estaban preparadas para semejante situaci\u00f3n, y menos todav\u00eda la USAF. Como suceder\u00eda tantas veces a partir de entonces, aviones dise\u00f1ados para destruir mediante bombardeo at\u00f3mico complejos industriales sovi\u00e9ticos en Magnitogorsk o Berezniki debieron dedicarse a volar camiones vietnamitas, hileras de ciclistas o incluso simples soldados a pie. A pesar de su incre\u00edble ferocidad, la guerra en Vietnam no era una guerra total. Contaba con buen n\u00famero de restricciones pol\u00edticas acerca de lo que se pod\u00eda o no bombardear, las principales una amplia franja en la frontera china, Hanoi y Haiphong. Derramar sobre Vietnam varios millones de toneladas de explosivos, y matar por este procedimiento a decenas de millares de personas en medio de tan densa mara\u00f1a de restricciones pol\u00edticas fue sin duda un notable triunfo de la USAF y la U.S. Navy.<\/p>\n

La rep\u00fablica de Vietnam fue instaurada, las elecciones nunca se celebraron, y los Estados Unidos fueron meti\u00e9ndose poco a poco en Vietnam como un caballo en una ci\u00e9naga, hundi\u00e9ndose cada vez m\u00e1s cuanto m\u00e1s desesperados eran sus esfuerzos para luchar. Durante 12 a\u00f1os, entre la operaci\u00f3n Farm Gate de 1961 y la ofensiva Linebacker II de 1973, aeronaves dise\u00f1adas y fabricadas en los Estados Unidos, de todos los tipos y tama\u00f1os, vertieron sobre Vietnam un total cercano a los 8 millones de toneladas de sustancias da\u00f1inas, incluyendo explosivos convencionales, productos t\u00f3xicos para la vegetaci\u00f3n, misiles guiados por l\u00e1ser, bombas de aire-gasolina, metralla, proyectiles de todos los calibres y panfletos de propaganda. La impresionante aeromasa militar de la Marina, la Fuerza A\u00e9rea, el Cuerpo de Marines, la Guardia Nacional y el Ej\u00e9rcito llev\u00f3 a cabo la tarea mediante una larga serie de operaciones de nombres bizarros (como Ranch Hand, Barn Door, Rolling Thunder, Iron Hand, Wild Weasel). Teniendo en cuenta que Vietnam tiene unos 350.000 km2 y ten\u00eda a finales de los a\u00f1os 60 unos 40 millones de habitantes, tocaron pues a unos 200 kilos de material letal por cada hombre, mujer y ni\u00f1o del pa\u00eds, o expresado de otra forma, a un cuarto de tonelada por hect\u00e1rea.<\/p>\n

Hay que tener en cuenta que la lluvia de fuego no se reparti\u00f3 uniformemente por todo el pa\u00eds, pues al Sur le toc\u00f3 la peor parte. Expresado en cifras por habitante, el bombardeo de devastaci\u00f3n sobre Alemania entre 1941 y 1945 hab\u00eda sido inferior en un orden de magnitud. Un resultado tan impresionante no se pudo conseguir sin un funcionamiento intensivo del complejo militar-industrial estadounidense, con el m\u00e9rito a\u00f1adido de que el complejo industrial a secas, ligado por estrechos v\u00edculos de retroalimentaci\u00f3n positiva con el militar, increment\u00f3 por la misma \u00e9poca su impresionante ritmo de producci\u00f3n de televisores, autom\u00f3viles y cereales de desayuno para el generalmente rico y bien alimentado pueblo norteamericano. La devastaci\u00f3n a\u00e9rea de Vietnam fue un trabajo industrial de gran escala, fordista en sentido literal: Robert McNamara, su principal responsable pol\u00edtico, hab\u00eda aprendido el oficio en un puesto directivo de la Ford Motor Co. El Secretario de Defensa McNamara pensaba en t\u00e9rminos de gr\u00e1ficos, estad\u00edsticas e \u00edndices de producci\u00f3n. Era capaz de mirar sin pesta\u00f1ear una secuencia de centenares de diapositivas sobre la situaci\u00f3n b\u00e9lica y a continuaci\u00f3n solicitar que volvieran a mostrarle la n\u00famero 23, la 67 y la 114 (2).<\/p>\n

Parad\u00f3jicamente, el complejo militar volador de los Estados Unidos hacia 1960 no pensaba que regar arrozales y junglas con bombas de racimo fuera precisamente su tarea principal. No lo era en modo alguno para la Fuerza A\u00e9rea. Por aquellas fechas, sus dos principales generales, Curtis LeMay y Bernard Shriever, andaban enzarzados sobre si era o no conveniente jubilar la flota de bombarderos estrat\u00e9gicos nucleares (3) (LeMay estaba apasionadamente en contra de tal idea), y cambiarla por los nuevos misiles bal\u00edsticos intercontinentales. Unos a\u00f1os antes, a mediados de la d\u00e9cada de los 50, una intensa campa\u00f1a de manipulaci\u00f3n informativa hab\u00eda atemorizado a los ciudadanos con la idea (completamente falsa) de que Norteam\u00e9rica estaba en peligro inminente de quedar indefensa ante los nuevos aviones de guerra sovi\u00e9ticos, y la USAF hab\u00eda obtenido fondos y recursos para pr\u00e1cticamente todo lo que quiso. La lista de regalos inclu\u00eda el desarrollo de una nueva generaci\u00f3n de impresionantes aparatos: interceptores capaces de volar a m\u00e1s de 2.500 km por hora, bombarderos enormes Mach 2 e incluso Mach 3, aparatos de reconocimiento con un techo de 50.000 pies, etc. En general, todo este nuevo elenco de aviones estaba pensado para volar muy alto y muy r\u00e1pido, para llegar a lo m\u00e1s profundo de la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica con su carga de bombas nucleares \u2013o de c\u00e1maras fotogr\u00e1ficas\u2013 o bien para detener en seco a los bombarderos sovi\u00e9ticos cuando llegaran, en su ruta de ataque a trav\u00e9s del polo Norte. Estos aviones daban maravillosamente bien en los noticiarios y en los reportajes de la revista Life, con su metal desnudo brillante hasta resultar plateado\u2026 que pronto se cubrir\u00eda de espesas capas de pintura de camuflaje verde y ocre.<\/p>\n

Los primeros aviones que se enviaron a Vietnam en 1961 no eran veloces jets. Se trataba de viejos ejemplares de motor de pist\u00f3n, modelos utilizados en la segunda guerra mundial, lo \u00fanico que exist\u00eda en los arsenales norteamericanos para llevar a cabo la reci\u00e9n asignada tarea de contrainsurgencia. La nueva idea era que el comunismo no s\u00f3lo deb\u00eda ser combatido con un devastador golpe nuclear sobre territorio sovi\u00e9tico, sino tambi\u00e9n en todas y cada una de sus m\u00faltiples infiltraciones guerrilleras en pa\u00edses del tercer mundo. En t\u00e9rminos epidemiol\u00f3gicos, no s\u00f3lo deb\u00eda ser mantenido a raya el foco principal de la enfermedad, sino que hab\u00eda que acabar con todos sus brotes. Las primeras operaciones a\u00e9reas norteamericanas sobre Vietnam se llevaron cabo con algunas docenas de aviones repintados con las insignias de la fuerza a\u00e9rea de la rep\u00fablica de Vietnam. El personal se arranc\u00f3 las marcas de identificaci\u00f3n de su uniforme, pues oficialmente no estaban all\u00ed. Las operaciones encubiertas se convirtieron en abiertas a partir de 1964, cuando el bien orquestado incidente del Golfo de Tonk\u00edn permiti\u00f3 al presidente Lyndon B. Johnson (LBJ) dar el primer paso en firme para hundir a su pa\u00eds en la ci\u00e9naga de una guerra injusta, cruel e imposible de ganar. Johnson ahond\u00f3 un poco m\u00e1s en marcha hacia la locura de sus predecesores Eisenhoover y Kennedy y comenz\u00f3 a enviar en serio fuerzas militares USA a Vietnam, bajo el nombre MACV (Military Aid Command-Vietnam, familiarmente denominado Mac Vee).<\/p>\n

Poco a poco, los aviones y sus tripulaciones comenzaron a llegar en masa. Bajo de la experta y tecnocr\u00e1tica direcci\u00f3n de Robert McNamara, las operaciones a\u00e9reas se planificaron para cubrir varios campos a la vez: contrainsurgencia local en Vietnam del Sur (con generoso uso de napalm y defoliantes), violencia gradual contra Vietnam del Norte con el objeto de poner al pa\u00eds de rodillas mediante un bombardeo estrat\u00e9gico \u201ccl\u00e1sico\u201d (Rolling Thunder) y paralizaci\u00f3n de los env\u00edos de suministros que alimentaban al Vietcong a trav\u00e9s de la larga ruta Ho Chi Minh.<\/p>\n

El poder a\u00e9reo norteamericano se mostr\u00f3 completamente impotente para conseguir estos objetivos ya desde el principio. Lo asombroso es que continuaran la escalada de violencia a\u00e9rea durante nueve largos a\u00f1os, en la fase \u201cfuerte\u201d de la guerra, entre 1964 y 1973. Rolling Thunder fue una mezcla entre el bombardeo estrat\u00e9gico cl\u00e1sico de instalaciones vitales del enemigo \u2013que desarticular\u00edan su econom\u00eda y pondr\u00edan un fin a su capacidad de seguir adelante con la guerra\u2013 y el bombardeo colonial inventado por la RAF en los a\u00f1os 20 sobre Irak y Afganist\u00e1n, en que el elemento psicol\u00f3gico era determinante para meter en cintura a los ind\u00edgenas. Se plante\u00f3 como una secuencia espasm\u00f3dica de ataques a una lista de objetivos cada vez m\u00e1s larga \u2013y controlada estrechamente desde Washington, m\u00e1s exactamente desde el cuarto donde el presidente sol\u00eda tomar el caf\u00e9\u2013 y cada vez m\u00e1s cerca de Hanoi, hacia donde sub\u00eda desde la zona desmilitarizada en espantable progresi\u00f3n. Tras cada una de las explosiones de violencia en que consist\u00eda Rolling Thunder, el ataque se deten\u00eda bruscamente con la esperanza de ver ondear la bandera blanca en Hanoi, pero nunca sucedi\u00f3 tal cosa. Tras algunos d\u00edas o semanas de vacilaci\u00f3n, Johnson ordenaba continuar el ataque, cada vez m\u00e1s intenso y con menos restricciones.<\/p>\n

Los resultados de las ediciones de Rolling Thunder de 1965 y 1966 fueron estudiadas en profundidad por la CIA, que estim\u00f3 el n\u00famero muertos civiles en 29.000. La operaci\u00f3n se dio oficialmente por terminada en 1968. Los pilotos norteamericanos de cazas \u2013probablemente el grupo profesional con la autoestima m\u00e1s alta del mundo, all\u00e1 por 1960\u2013 descubrieron en Vietnam que su trabajo no ten\u00eda ya nada de glorioso, como lo fue el de sus predecesores en Flandes, Alemania y Corea. Lejos de cargar sobre los cazas del enemigo en sus \u00e1giles aviones, se hallaron reducidos al papel de conductores de aparatos tan pesadamente cargados de bombas que su maniobrabilidad y radio de acci\u00f3n se ve\u00edan dr\u00e1sticamente reducidas. En vez de hacer el trabajo para el que hab\u00edan sido entrenados deb\u00edan \u201ccargar bombas en sus aviones y convertirse en artiller\u00eda a\u00e9rea. La tarea exig\u00eda una mentalidad diferente, y los pilotos de caza no se hab\u00edan alistado en la USAF para hacer esas cosas.\u201d En realidad esta vez los ind\u00edgenas (los norvietnamitas) s\u00ed ten\u00edan aviaci\u00f3n, pero inferior a la de los Estados Unidos en un factor de de 1 a 100 por lo menos.<\/p>\n

El \u00faltimo de estos bombardeos pol\u00edtico-militares, la operaci\u00f3n Linebacker II, dur\u00f3 12 d\u00edas durante la Navidad de 1972 y se utiliz\u00f3 para arrancar concesiones al gobierno norvietnamita en la mesa de negociaciones de Par\u00eds. El 14 de diciembre Nixon y Kissinger enviaron un cable a Hanoi advirtiendo de las \u201cgraves consecuencias\u201d de no reanudar las negociaciones \u201cen serio\u201d en un plazo de 72 horas. Al d\u00eda siguiente de expirar el plazo comenz\u00f3 el devastador ataque a\u00e9reo sobre la capital norvietnamita. Nixon fue muy claro con el responsable uniformado de la operaci\u00f3n: \u201cNo quiero volver a oir m\u00e1s gilipolleces sobre si no pudimos acertar en tal o cual blanco. Esta es tu oportunidad de usar el poder\u00edo militar para ganar esta guerra y si no la ganas, te considerar\u00e9 responsable (4)\u201d. Linebacker II emple\u00f3 gran n\u00famero de B-52, que lanzaron en total 36.000 toneladas de bombas y mataron a unas 1.500 personas. El 8 de enero, Hanoi cedi\u00f3, se reanudaron las negociaciones y Henry Kissinger recibi\u00f3 el premio Nobel de la Paz de 1973, junto con el principal negociador norvietnamita, Le Duc Tho.<\/p>\n

La manera de aplastar al enemigo desde el aire en Vietnam del Sur fue algo diferente. En este caso pod\u00eda haber m\u00e1s continuidad en los ataques, que tambi\u00e9n depend\u00edan menos directamente de Washington. Aqu\u00ed se trataba ya de una guerra enteramente colonial, pues la guerrilla ind\u00edgena (el Vietcong) carec\u00eda de aviaci\u00f3n. No exist\u00eda la posibilidad de llevar a cabo la guerra econ\u00f3mica y psicol\u00f3gica, como contra Vietnam del Norte. En realidad, todo se reduc\u00eda, en las inmortales palabras del general Westmoreland a \u201cdescubrir al Vietcong, fijarlo y destruirlo\u201d. La t\u00e1ctica a\u00e9rea resultante fue aproximadamente la de un elefante pateando a ciegas un hormiguero. Cada tipo de avi\u00f3n del inventario USA se adapt\u00f3 como pudo a la tarea.<\/p>\n

Los Boeing B-52, bien lejos de su paisaje natural de patrullaje de los bordes del imperio sovi\u00e9tico, aprovecharon su enorme capacidad de carga para convertirse en el m\u00e1s pesado de los pateadores. El terreno a machacar se divid\u00eda en franjas de un kil\u00f3metro de ancho por dos de largo. Esta \u201ccaja\u201d ten\u00eda entonces el tama\u00f1o apropiado para un bombardeo de saturaci\u00f3n a cargo de una c\u00e9lula de tres B-52, que en conjunto regaban casi 100 toneladas de explosivos sobre la parcela asignada, a raz\u00f3n de media tonelada por hect\u00e1rea. El proceso se pod\u00eda repetir cuantas veces se quisiera sobre la torturada geograf\u00eda de Vietnam. El B-52 resultaba aterrador en gran escala para los que estaban abajo, pero la Fuerza A\u00e9rea necesitaba tambi\u00e9n algo igualmente aplastante pero de calibre m\u00e1s fino.<\/p>\n

El Spectre (Espectro, Aparici\u00f3n Aterradora) fue la m\u00e1s acabada versi\u00f3n del concepto de ca\u00f1\u00f3n a\u00e9reo (gunship). Su potencia de fuego se sol\u00eda expresar de la siguiente forma: imagine un campo de f\u00fatbol. Pues bien, un Espectro puede, en una sola pasada, colocar al menos un proyectil en todos y cada uno de sus pies cuadrados (un pie cuadrado es equivalente a un folio grande). Otro de los instrumentos de precisi\u00f3n disponibles para blancos menos importantes era el Douglas A-1 Skyraider, un aparato de un solo motor que pod\u00eda cargar casi cuatro toneladas de bombas de napalm. Un reducido grupo de estos aviones bastaban para destruir cualquier aldea vietnamita de tama\u00f1o medio que se hubiera convertido en \u201creducto comunista\u201d \u2013y matar de paso a buen n\u00famero de sus habitantes\u2013.<\/p>\n

En 1972, uno de estos ataques fue inmortalizado por un fot\u00f3grafo. La imagen de la ni\u00f1a con la piel hecha jirones corriendo por un camino entre otros ni\u00f1os, entre el humo del napalm ardiendo, aparece regularmente en las colecciones de las cien fotograf\u00edas del siglo. El aparato, de la fuerza a\u00e9rea sudvietnamita, dej\u00f3 caer cuatro bombas de napalm sobre la carretera por donde hu\u00edan del pueblo sus habitantes. El oficial que orden\u00f3 el ataque pensaba que el pueblo hab\u00eda sido completamente evacuado. Posteriormente se hizo pastor, y la foto (publicada al d\u00eda siguiente en Barras y Estrellas) pes\u00f3 como una losa sobre su conciencia. Una vez m\u00e1s, los militares, al parecer con una infinita capacidad de autoenga\u00f1o, utilizaron \u201cherramientas\u201d (tools) absolutamente incapaces de precisi\u00f3n (aviones + napalm) para llevar a cabo operaciones sin da\u00f1o a la poblaci\u00f3n civil. M\u00e1s tarde, el pastor y la agredida se encontraron en un emotivo encuentro que fu\u00e9 pasado por la TV. En esta historia de perdedores el ganador fue la casa Douglas. El avi\u00f3n era \u201cotro magn\u00edfico avi\u00f3n de guerra de la escuder\u00eda Douglas\u201d. Dise\u00f1ado para la lucha contra el Jap\u00f3n, lleg\u00f3 tarde para esta guerra, pero no se perdi\u00f3 las siguientes. En ausencia de aviones enemigos funcion\u00f3 muy bien como bombardero colonial de bajo coste, hasta el punto de ser calificado como \u00abuna insustitu\u00edble herramienta de los Estados Unidos en las guerras de Corea y Vietnam (5)\u00bb. Se construyeron 3.180 ejemplares desde 1957.<\/p>\n

Pero la adecuada proporci\u00f3n entre coste y beneficio de los baratos ataques de los Skyraiders no era la norma. Con frecuencia, se usaban aviones de 15 millones de d\u00f3lares, como el McDonnell Douglas Phantom II, dise\u00f1ado como interceptor Mach 2, para bombardear \u201cunos cuantos b\u00fafalos en un campo\u201d, cuando cualquier min\u00fascula unidad del Vietcong se daba cuenta de que hab\u00eda sido detectada por el reconocimiento a\u00e9reo y desaparec\u00eda entre la floresta. Al final, el criterio general era simplemente que \u201ccualquier cosa que se mueva en la selva es un vietcong (6)\u201d. No era raro emplear varios aviones y muchas toneladas de bombas para volar un simple cami\u00f3n que hubiera tenido la desgracia de ser detectado a lo largo de la ruta Ho Chi Minh. Y con los ciclistas o simples paisanos a pie el balance econ\u00f3mico era todav\u00eda peor.<\/p>\n

No fue as\u00ed para la industria. Si hubo un claro ganador de la guerra de Vietnam, \u00e9ste fue el complejo militar industrial norteamericano, especialmente el sector de aviaci\u00f3n militar. La casa McDonnell Douglas, fabricante del Phantom II, uno de los principales caballos de batalla del conflicto, gan\u00f3 mucho dinero con este avi\u00f3n. Durante la guerra de Vietnam, las cadenas de producci\u00f3n de McDonnell trabajaron sin descanso, fabricando Phantom II para la Fuerza A\u00e9rea as\u00ed como para la Marina y las unidades de marines. Otros aparatos fueron destinados a fuerzas a\u00e9reas por todo el mundo: la RAF brit\u00e1nica, Ir\u00e1n, Israel, Corea del Sur, Australia, Alemania Occidental, Jap\u00f3n, Grecia y Turqu\u00eda. Aviones descatalogados de la USAF fueron empleados por Espa\u00f1a y por Egipto en 1979, tras la firma de la paz con Israel. S\u00f3lo las ventas en el extranjero de este avi\u00f3n aportaron de 4.000 a 5.000 millones de d\u00f3lares a la McDonnell (7). El Phantom gustaba a los militares principalmente por la fenomenal cantidad de bombas y artilugios mort\u00edferos que pod\u00eda cargar bajo las alas. Los constructores del monstruo \u201cfeo, superpesado, de morro ca\u00eddocxlii\u201d se enorgullecieron de anunciar que el avion pod\u00eda transportar m\u00e1s toneladas de carga explosiva que un gran bombardero de la segunda guerra mundial. A diferencia del estilizado Starfighter, el avi\u00f3n era grande, pesado y de l\u00edneas angulosas.<\/p>\n

Como resumen estad\u00edstico adecuado de los bombardeos norteamericanos sobre Vietnam, se ha calculado que la fuerza a\u00e9rea norteamericana lanz\u00f3 (deliver<\/em> en terminolog\u00eda militar) explosivos suficientes como para matar un mill\u00f3n de veces a cada ciudadano vietnamita: parece mentira que haya sobrevivido alguno y tambi\u00e9n parece extra\u00f1o que los USA perdieran la guerra. Una explicaci\u00f3n radica en que, a diferencia del paisaje industrial de Alemania y Jap\u00f3n en la Segunda Guerra Mundial, en Vietnam hab\u00eda pocos objetivos militares bien definidos. Los aviones descargaban grandes cantidades de bombas para destruir objetivos muy peque\u00f1os, y el s\u00edndrome haber intentado matar moscas a ca\u00f1onazos (fleas with a sledgehammer<\/em>) ser\u00eda un inagotable tema de discusi\u00f3n en las manifestaciones p\u00fablicas de la USAF durante los a\u00f1os siguientes. La respuesta del VietCong, adem\u00e1s, similar a la alemana en 1944, fue enterrarse en profundos refugios subterr\u00e1neos, tan extensos y complicados que hoy son visitados por los turistas.<\/p>\n

 <\/p>\n

1-\u00a0 THE AIR FORCE ROLE IN LOW-INTENSITY CONFLICT – DAVID J. DEAN Lieutenant Colonel, USAF Airpower Research Institute Air University Air University Press Maxwell Air Force Base, Alabama 36112-5532 October 1986
\n2- TUCHMAN, B.: The march of folly. From Troy to Vietnam
\n3- COFFIN, T.: La sociedad armada (1966)
\n4- POWASKI, La guerra fr\u00eda
\n5- Chant, C. Great Aircraft
\n6-\u00a0 Takman, Napalm
\n7- R.E. Bilstein: The enterprise of flight. The American aviation and aerospace industry. Smithsonian (2001)<\/h5>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Un grupo de habitantes de Hanoi espera el fin de una alarma de bombardeo. Fragmento de una portada de Life publicada l 7 de abril … <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":14606,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"jetpack_post_was_ever_published":false,"footnotes":"","jetpack_publicize_message":"","jetpack_is_tweetstorm":false,"jetpack_publicize_feature_enabled":true,"jetpack_social_post_already_shared":false,"jetpack_social_options":[]},"categories":[818,822,201,2299,144],"tags":[909],"Asuntos":[2519,2520,2531],"jetpack_publicize_connections":[],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/aeropinakes.com\/wordpress\/wp-content\/uploads\/2018\/09\/vietnam.jpg","jetpack_sharing_enabled":true,"jetpack_shortlink":"https:\/\/wp.me\/p7HKWx-3Ny","jetpack-related-posts":[{"id":8900,"url":"https:\/\/aeropinakes.com\/wordpress\/1972\/10\/23\/el-avion-que-hacia-llover-napalm\/","url_meta":{"origin":14604,"position":0},"title":"El avi\u00f3n que hac\u00eda llover napalm","date":"1972","format":false,"excerpt":"\u00a0 Un Douglas A-1 Skyraider de la Fuerza A\u00e9rea de la Rep\u00fablica de Vietnam hacia 1970. \u00a0 El Douglas A-1 Skyraider, un aparato con un solo motor de pistones, pod\u00eda cargar tres toneladas de bombas de napalm. 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