Apoyo aéreo: Hurricanes en el N. de África

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Un Hawker Hurricane de la FA británica, Egipto, 1942. En el esquema mental británico de los primeros años de la guerra, los Spitfires eran para Europa, los Hurricanes para “Oriente Próximo” y los Buffaloes para “Extremo Oriente”, en relación con el decreciente respeto que les merecían sus enemigos en cada uno de los teatros: alemanes, italianos y japoneses. Al final el Hurricane fue uno de los principales elementos de la derrota en el N. de África de las fuerzas combinadas germanoitalianas, actuando como avión de ataque al suelo en estrecha cooperación con las unidades de tierra. 

 

Como el mismo Rommel escribió, “cualquiera que tiene que luchar, incluso con las armas más modernas, contra un enemigo que domina completamente el aire, lucha como un salvaje contra tropas europeas modernas, con los mismos handicaps y con la misma posibilidad de éxito”. El único de los generales de Hitler que consiguió gran popularidad, incluso entre sus enemigos, se refería a la triste condición a que se veía reducido su ejército bajo los incesantes ataques de la aviación británica y norteamericana. Los aliados desarrollaron en Libia y Túnez estrechas técnicas de cooperación entre las fuerzas de tierra y los aviones, basadas en especialistas FAC (forward air controller) en tierra capaces de comunicarse rápidamente con los aviones por radio y en patrullas orbitando en el aire esperando la llamada de tierrai. Esta técnica formó a partir de entonces parte importante del estilo de guerra occidental de hacer la guerra: los comandantes en tierra, ante cualquier oposición, levantan instintivamente el teléfono y solicitan apoyo aéreo. Es una manera de hacer la guerra que sólo se puede hacer con ejércitos ricos e industrializados.
 

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